Le cattedrali gotiche più famose – e che cosa le rende speciali

Le cattedrali gotiche più famose sono Notre-Dame a Parigi, Chartres, Amiens e Reims in Francia, il duomo di Colonia in Germania, Salisbury in Inghilterra e il duomo di Milano in Italia. Tra le chiese gotiche note ci sono anche Saint-Denis, dove lo stile ebbe inizio, e l'abbazia di Westminster a Londra. Nei paesi nordici la più grande è la cattedrale di Uppsala. Eccole nell'ordine in cui furono iniziate, con ciò che si deve osservare in ciascuna.

Fatti

Francia: dove nacque il gotico

Saint-Denis, a nord di Parigi, in origine non è una cattedrale ma una chiesa abbaziale, ma fu qui che l'abate Suger fece costruire un nuovo coro, consacrato nel 1144, con archi a sesto acuto, volte costolonate e grandi vetrate. È considerato la nascita del gotico. Osserva i pilastri leggeri del deambulatorio e le vetrate; qui sono sepolti anche la maggior parte dei re di Francia.

Notre-Dame di Parigi, iniziata nel 1163, è tra le prime chiese in cui furono usati archi rampanti per sostenere alte volte. Osserva i tre rosoni e la chiara suddivisione in piani della facciata occidentale. Dopo l'incendio del 2019 la cattedrale è stata riaperta nel 2024. A pochi minuti di distanza sorge la Sainte-Chapelle, la cappella di Luigi IX degli anni Quaranta del Duecento, in cui le pareti del piano superiore sono quasi del tutto sostituite da vetro; non è una cattedrale, ma mostra fino a che punto il gotico sapesse dissolvere il muro. La cattedrale di Chartres, ricostruita nel 1194–1220 dopo un incendio, ha la raccolta di vetrate medievali meglio conservata, con il blu intenso detto blu di Chartres, e un labirinto sul pavimento. Il Portale Reale della facciata occidentale sopravvisse all'incendio ed è più antico del resto. Le vetrate si trovano anche nella sezione d'arte sotto le vetrate di Chartres.

La cattedrale di Amiens, iniziata nel 1220, è la più grande cattedrale di Francia e il classico del gotico: le volte della navata centrale raggiungono circa 42 metri e la facciata è piena di sculture. La cattedrale di Reims, iniziata nel 1211, fu la chiesa dell'incoronazione dei re di Francia. Osserva l'Angelo sorridente al portale occidentale. La cattedrale fu gravemente danneggiata dai bombardamenti durante la prima guerra mondiale ed è stata restaurata.

Inghilterra: lunghe, basse e luminose

Il gotico inglese è più lungo e più basso di quello francese, spesso con una torre centrale sopra l'incrocio. La cattedrale di Salisbury fu costruita nel 1220–1258 in un'unica campagna ed è perciò insolitamente omogenea. La guglia della torre, aggiunta nel Trecento, è alta 123 metri ed è la più alta d'Inghilterra, e nella sala capitolare è conservato uno dei quattro esemplari originali della Magna Carta del 1215.

L'abbazia di Westminster a Londra è una chiesa e non una cattedrale, ma una delle più famose del gotico. Fu ricostruita dal 1245 su modelli francesi, e qui i sovrani inglesi sono incoronati dal 1066. Il tardo gotico inglese raggiunse il culmine nella King's College Chapel a Cambridge, 1446–1515, con la più grande volta a ventaglio del mondo.

Germania e Italia

Il duomo di Colonia fu iniziato nel 1248 sul modello di Amiens e delle cattedrali francesi, ma i lavori si fermarono nel Cinquecento. Solo nel 1842 furono ripresi seguendo i disegni medievali, e nel 1880 la chiesa fu completata con le sue due torri alte 157 metri. È quindi insieme medievale e ottocentesco, come spiega la guida al gotico e neogotico. Le torri di Colonia furono l'edificio più alto del mondo fino al 1884, e nel 1890 il duomo di Ulma ricevette la sua torre di 161,5 metri, che è ancora il campanile di chiesa più alto del mondo.

Il duomo di Milano fu iniziato nel 1386 e non fu del tutto terminato fino al 1965. È costruito in marmo bianco e rosa ed è noto per la sua foresta di guglie e per le migliaia di statue. La facciata fu completata all'inizio dell'Ottocento per ordine di Napoleone. Si può camminare sul tetto tra le guglie, ed è il modo migliore per vedere come funzionano gli archi rampanti e i pinnacoli del gotico.

Paesi nordici: il gotico di mattoni

Nei paesi nordici il gotico fu spesso costruito in mattoni, sul modello della Germania settentrionale. La cattedrale di Uppsala, costruita dal 1270 circa e consacrata nel 1435, è la più grande chiesa del Nord. Fu chiamato presto il maestro costruttore francese Étienne de Bonneuil, e la pianta con deambulatorio e corona di cappelle segue le cattedrali francesi. Le torri ebbero le loro alte guglie con il restauro di Helgo Zettervall negli anni Ottanta dell'Ottocento. La chiesa abbaziale di Vadstena, 1369–1430, fu costruita secondo le prescrizioni di santa Brigida in calcare grigio ed è chiamata la Chiesa Blu.

In Norvegia la cattedrale di Nidaros a Trondheim è la cattedrale medievale più settentrionale del Nord, con una facciata occidentale piena di sculture. Le chiese del Medioevo svedese nel loro insieme si trovano nella storia svedese sotto il Medioevo.

Come confrontarle

I maestri costruttori francesi gareggiavano in altezza. Le volte di Amiens raggiunsero circa 42 metri, e a Beauvais si tentò di salire ancora, fino a circa 48 metri nel coro. Le volte crollarono nel 1284 e dovettero essere ricostruite con più sostegni, e la navata non fu mai costruita. Puoi confrontare le altezze nel diagramma qui sotto, dove Colonia e Ulma stanno accanto al Pantheon, alla Torre Eiffel e al Municipio di Stoccolma.

Le parti che tutte le cattedrali hanno, dall'arco rampante al triforio, si trovano nel disegno della cattedrale, e come furono costruite lo spiega la guida su come fu costruita una cattedrale gotica. I tratti che distinguono il gotico dal romanico si trovano nella guida su come riconoscere il gotico, e tutte le cattedrali compaiono sulla mappa qui sotto.

Cosa osservare

Esercizio

Quale cattedrale fu terminata solo nel 1880, più di seicento anni dopo l'inizio dei lavori?