Die Schule von Athen: die Personen in Raffaels Fresko – wer ist wer?

Die Personen in der „Schule von Athen“ sind die Philosophen und Wissenschaftler der Antike, von Raffael in einem Fresko im Vatikan von 1509–1511 versammelt. In der Mitte stehen Platon, der nach oben zeigt, und Aristoteles, der die Hand zur Erde hält. Um sie herum finden sich unter anderen Sokrates, Diogenes, Pythagoras, Heraklit, Euklid und Ptolemäus. Nur Platon und Aristoteles sind sicher identifiziert; bei den anderen beruhen die Namen auf Tradition und Deutung.

Fakten

Der Raum und der Auftrag

Papst Julius II. ließ den jungen Raffael 1508 eine Reihe von Räumen im Vatikanischen Palast neu ausmalen. Die Stanza della Segnatura war vermutlich die Bibliothek des Papstes, und die Wände erhielten Fresken zu den Wissensgebieten: Theologie, Philosophie, Poesie und Recht. Die „Schule von Athen“ steht für die Philosophie, gegenüber einem Fresko über das Sakrament des Abendmahls, das meist Disputa genannt wird. Glaube und Vernunft stehen sich also im selben Raum gegenüber.

Gleichzeitig malte Michelangelo einige Räume weiter die Decke der Sixtinischen Kapelle, und der Architekt Bramante arbeitete an den Plänen für den neuen Petersdom. Der Name „Schule von Athen“ stammt nicht von Raffael selbst; das Fresko hat ihn nachträglich erhalten.

Die Mitte: Platon und Aristoteles

Unter dem mittleren Gewölbebogen kommen zwei Männer auf uns zu. Links geht Platon, älter und bärtig, in Rot und Violett. Er zeigt nach oben auf die Welt der Ideen und trägt seinen Dialog „Timaios“ über die Erschaffung der Welt. Seine Züge sollen oft die Leonardo da Vincis sein, doch das ist eine Deutung, keine Tatsache.

Neben ihm geht sein Schüler Aristoteles in Blau und Braun, die Hand waagerecht über den Boden gestreckt, und er trägt seine „Ethik“. Die Gesten fassen zwei Arten zusammen, Erkenntnis zu suchen: im Ewigen und Unveränderlichen oder in der Welt, die man beobachten kann. Alle Linien der Perspektive, im Boden und in den Gewölben, treffen sich zwischen ihren Köpfen. Es ist die Zentralperspektive, die den Blick auf das Gespräch lenkt.

Linke Seite: Sokrates und Pythagoras

Links von Platon wendet sich Sokrates, im olivgrünen Mantel und mit seinem charakteristischen stumpfen Profil, einer Gruppe junger Männer zu und zählt seine Argumente an den Fingern ab. Unter den Zuhörern ist ein junger Mann in Rüstung, der meist als Alkibiades oder Alexander der Große gedeutet wird.

Ganz unten links sitzt Pythagoras und schreibt in ein Buch, während ein Junge eine Tafel mit einem Diagramm der Tonverhältnisse hochhält, seiner Lehre von der Harmonie. Der Mann mit Weinlaub im Haar gleich daneben wird oft Epikur genannt. Manche Deuter haben in einer Frau in Weiß Hypatia gesehen, die Mathematikerin aus Alexandria, doch die Identifizierung ist unsicher.

Treppe und Vordergrund: Diogenes und Heraklit

Auf der Treppe liegt ein halbnackter Mann hingestreckt mit seiner Schale, gleichgültig gegenüber allem um ihn herum. Es ist Diogenes, der kynische Philosoph, der der Legende nach in einer Tonne lebte und allen Reichtum verachtete. Er hat eine ganze Stufe für sich, als wolle er zeigen, wie er sich außerhalb der Gesellschaft stellte.

Im Vordergrund sitzt ein grübelnder Mann allein, an einen Steinblock gelehnt und mit einem Stift in der Hand. Er wird Heraklit genannt und trägt die Züge Michelangelos. Die Figur ist auf Raffaels Karton, der großen Vorzeichnung in Mailand, nicht vorhanden und wurde vermutlich spät hinzugefügt. Vielleicht hatte Raffael den ersten Abschnitt der Decke der Sixtinischen Kapelle gesehen, der 1511 gezeigt wurde, und wollte seinen Rivalen ehren.

Rechte Seite: Euklid, Ptolemäus und Raffael selbst

Unten rechts beugt sich ein Mann mit einem Zirkel über eine Tafel, umgeben von eifrigen Schülern. Er wird meist Euklid genannt, der Vater der Geometrie, manchmal Archimedes, und trägt laut Vasari die Züge des Architekten Bramante. Hinter ihm steht Ptolemäus mit dem Rücken zu uns und dem Erdglobus in der Hand; die Krone hat er erhalten, weil man ihn früher mit den Königen Ägyptens verwechselte. Gegenüber hält ein bärtiger Mann einen Himmelsglobus, oft als Zarathustra gedeutet.

Ganz rechts, fast am Rand, blickt ein junger Mann mit schwarzem Barett zu uns heraus. Es ist Raffaels Selbstporträt, eine Signatur in Form eines Gesichts. Der Mann daneben wurde als ein anderer Maler gedeutet, vielleicht Sodoma oder Perugino. In den Nischen der Wände stehen Statuen von Apollon mit der Leier und Athena mit dem Schild, den Göttern der Kunst und der Weisheit.

Die anderen Wände des Raums und die Technik

Die „Schule von Athen“ ist zusammen mit den übrigen Fresken des Raums zu sehen. Gegenüber liegt die Disputa, in der Kirchenväter und Theologen sich um das Brot des Abendmahls versammeln, unter einem Himmel mit Christus und den Heiligen. An der einen Schmalwand zeigt der Parnass Apollon unter den Musen und Dichtern, darunter Homer, Dante und Sappho. An der anderen stehen die Tugenden und die Begründer des Rechts. Zusammen bilden die Wände eine Karte allen menschlichen Wissens, auf der Philosophie und Theologie im Gleichgewicht stehen.

Raffael malte das Fresko in feuchten Kalkputz, Stück für Stück. Das Arbeitspensum eines jeden Tages, eine Giornata, musste gemalt werden, bevor der Putz trocknete, und die Nähte zwischen den Tagewerken lassen sich im Licht manchmal erkennen. Die Figuren wurden von Kartons in voller Größe übertragen; deshalb ist die Vorarbeit in Mailand so wichtig, um zu verstehen, wie das Bild entstand. Die Technik wird im Ratgeber zu Fresko, Tempera und Öl erklärt.

Zeig selbst

In der Schemagrafik unten kannst du auf die Philosophen zeigen und sehen, wer wer ist, und dich dann selbst testen. Dasselbe Bild findest du in Kunst betrachten unter den Gemälden, die man im Detail ansehen kann. Die Perspektive wird im Abschnitt über Perspektive und im Ratgeber zur Zentralperspektive erklärt. Über die Sicht von Platon und Aristoteles auf die Kunst kannst du im Kapitel der Ästhetik über die Griechen lesen, und über die Zeit im Ratgeber Was ist die Renaissance?. Michelangelos Decke, die Raffael vielleicht ehrte, gibt es in der App als „Die Erschaffung Adams“.

Wer ist wer

Übung

Wer in der „Schule von Athen“ zeigt nach oben zum Himmel?