L’architecture japonaise : bois, tatamis et maîtres modernes

L’architecture japonaise se caractérise par des structures en bois à poteaux et poutres, de grands toits débordants, des cloisons coulissantes, des tatamis et une relation étroite entre maison et jardin. La tradition remonte à plus de 1 300 ans et se prolonge dans l’architecture moderne de Kenzo Tange, Tadao Ando et bien d’autres.

Faits

Bois, poteaux et avant-toits

Le Japon est un pays de forêts et de nombreux séismes, et les structures en bois ont été la solution naturelle. Les maisons sont bâties de poteaux et de poutres assemblés sans clous, par des assemblages de charpente, et de toits à larges débords protégeant de la pluie et du soleil. Les murs ne portent pas le toit ; ce peuvent être des portes coulissantes en papier, shoji, ou des cloisons plus lourdes, fusuma. Les maisons peuvent ainsi s’ouvrir sur le jardin et les pièces être agrandies ou réduites.

Le Horyu-ji de Nara, bâti vers l’an 700 après un incendie, passe pour le plus ancien édifice en bois conservé au monde. Les pagodes à cinq étages ont un pilier central, shinbashira, qui laisse les étages osciller indépendamment les uns des autres et résister ainsi aux séismes. Voir l’interaction de la nature et du matériau dans le guide du fonctionnalisme, qui s’est souvent inspiré de l’art de bâtir japonais.

Sanctuaires, châteaux et maisons de thé

Le sanctuaire shinto d’Ise est reconstruit tous les vingt ans, et la dernière reconstruction, en 2013, fut la soixante-deuxième. L’édifice comme le savoir-faire sont ainsi renouvelés rituellement. Les châteaux, comme Himeji (1609), associent murs blancs enduits et toits courbes. Des temples bouddhiques comme le Byodo-in et une sculpture comme le Grand Bouddha relèvent du même monde ; voir aussi l’histoire de l’art japonais.

La cérémonie du thé créa un type d’édifice propre, la maison de thé, dans un style simple appelé sukiya. Le maître Sen no Rikyu bâtit de petites maisons de thé en bois brut et en argile avec une minuscule entrée où il faut ramper. Le jardin sec Ryoan-ji à Kyoto, avec quinze pierres dans du gravier ratissé, montre comment le jardin devint un lieu de contemplation.

Katsura et la rencontre avec l’Occident

La villa impériale de Katsura, à Kyoto, du XVIIe siècle, devint un modèle pour les modernistes européens. L’architecte allemand Bruno Taut la loua dans les années 1930, et Gropius la visita en 1954. Ils admiraient l’ordre modulaire pur, où toutes les pièces reposent sur les dimensions du tatami, et le mouvement entre espace intérieur et extérieur. Voir Katsura, le paravent byobu et la lanterne chochin dans la partie design. Frank Lloyd Wright s’était inspiré à son tour de la menuiserie japonaise et bâtit l’hôtel Impérial de Tokyo ; voir le guide sur Wright.

Après la restauration de Meiji, en 1868, le Japon adopta l’architecture occidentale, en brique et en pierre. Mais les plus grands édifices d’aujourd’hui sont pourtant en béton et en acier, et une nouvelle relation à la tradition commença. Voir aussi comment les idées japonaises touchèrent l’Occident dans le guide de l’impressionnisme, où les estampes japonaises jouèrent un grand rôle.

Tange, Ando et le présent

Kenzo Tange unit tradition japonaise et modernisme. Son gymnase national de Yoyogi fut bâti pour les Jeux olympiques de Tokyo en 1964 : deux toits courbes suspendus à des câbles d’acier au-dessus d’une base de béton, forme qui évoque un toit de temple traditionnel mais entièrement moderne. Il fonda aussi le métabolisme, un mouvement qui voyait les édifices comme des organismes en croissance. Voir les styles sous le modernisme d’après-guerre et le brutalisme.

Tadao Ando, boxeur de formation et autodidacte comme architecte, bâtit avec du béton lisse et la lumière de la nature. Son Église de la lumière à Ibaraki (1989) a une ouverture en croix dans un mur de béton. Il bâtit des espaces calmes où l’eau, le vent et la lumière prennent place. L’architecte Kengo Kuma revient au bois, et SANAA a fait des édifices légers et transparents ; voir l’architecture contemporaine. Le Corbusier, qu’Ando étudia, et son Unité sont un autre modèle important.

Comment le reconnaître

Exercice

Comment s’appellent les cloisons coulissantes japonaises en papier ?