L’urbanisme à travers l’histoire : damiers, boulevards et cités-jardins

L’urbanisme est l’art de façonner rues, places, îlots et espaces verts d’une ville. Depuis l’Antiquité, on a planifié les villes avec damiers, remparts, boulevards ou jardins, et le plan révèle les idées et le pouvoir qui étaient derrière : commerce, défense, ordre ou idéal de vie.

Faits

Le damier et les Romains

Les plus anciennes villes ont poussé sans plan, avec des rues tortueuses autour d’une place ou d’un sanctuaire. Mais dès le Ve siècle av. J.-C., l’architecte grec Hippodamos de Milet planifia des villes selon un damier rectangulaire où les rues divisaient la ville en îlots égaux. Le damier était rationnel, facile à mesurer et permettait de répartir équitablement les parcelles.

Les Romains reprirent l’idée. Leurs camps et villes coloniales, castra, avaient deux rues principales qui se croisaient au centre, cardo et decumanus, avec le forum au croisement. De grands édifices publics comme le Colisée et les aqueducs, places et thermes faisaient de la ville un système ; voir le guide de l’architecture romaine. L’époque est traitée sous l’Antiquité.

Villes médiévales et ville idéale de la Renaissance

Les villes médiévales poussaient de manière organique, souvent dans des remparts, avec des rues étroites épousant le terrain et une place avec église et hôtel de ville au centre. Cela peut donner des cadres vivants et intimes. Beaucoup de villes nordiques, comme Visby et la Vieille Ville de Stockholm, portent encore les traces de leur plan médiéval. Voir le Moyen Âge.

À la Renaissance, on rêvait de villes idéales reflétant l’ordre mathématique. Palmanova en Italie, fondée en 1593, est une forteresse en étoile à neuf pointes, dont les rues rayonnent d’une place hexagonale. La perspective, qui menait l’œil vers un point lointain, devint un outil de planification ; voir le guide de la perspective linéaire.

Axes baroques et boulevards du XIXe siècle

Le baroque planifiait à grande échelle, avec axes, ronds-points et places destinés à impressionner. Vers 1585–1590, le pape Sixte V fit percer des rues droites entre les églises de Rome pour faciliter le parcours des pèlerins. Versailles, de Louis Le Vau et du jardinier André Le Nôtre, montra le pouvoir sous forme d’avenues infinies rayonnant de la chambre du roi.

Au XIXe siècle, les villes grandirent fortement avec l’industrie. Le baron Haussmann transforma Paris en 1853–1870 avec de larges boulevards, des parcs et des façades uniformes, en partie pour améliorer l’hygiène et la circulation, en partie pour pouvoir contrôler les émeutes. Ildefons Cerdà dessina le damier de Barcelone, l’Eixample, en 1859, avec des angles coupés, et à Vienne le Ring fut bâti sur les anciens remparts à partir de 1857.

La cité-jardin, le fonctionnalisme et Vällingby

En réaction contre les villes industrielles étroites et sales, Ebenezer Howard proposa en 1898 la cité-jardin : de petites villes avec logements, lieux de travail et verdure. Letchworth en Angleterre, fondée en 1903, fut la première. Le Corbusier alla dans l’autre sens et proposa des tours dans des parcs, avec une division stricte de l’habitat, du travail, des loisirs et de la circulation ; voir l’Unité et le guide du fonctionnalisme. Les Suédois montrèrent tôt l’idée à l’Exposition de Stockholm de 1930.

Vällingby, à Stockholm, planifiée par Sven Markelius et inaugurée en 1954, devint un modèle : une ville ABC avec travail, logement et centre, reliée par le métro. Le Programme du million de 1965–1974 bâtit un million de logements en Suède mais fut critiqué pour son gigantisme. Brasília, conçue par Lúcio Costa avec Oscar Niemeyer et inaugurée en 1960, montre la ville moderne d’idées en forme d’avion. L’époque est traitée sous le modernisme.

Comment le reconnaître

Exercice

Qui proposa la cité-jardin en 1898 ?