Colonnes doriques, ioniques et corinthiennes – la différence

Les trois ordres grecs se reconnaissent le plus facilement au chapiteau, le sommet de la colonne. Le dorique a un chapiteau simple en forme de coussin et pas de base, l'ionique deux volutes en spirale et le corinthien une couronne de feuilles d'acanthe. Les Romains ajoutèrent l'ordre toscan et l'ordre composite.

Faits

Qu'est-ce qu'un ordre ?

Un ordre est plus qu'une colonne. C'est un système de parties et de proportions : base, fût et chapiteau, et au-dessus l'entablement, avec architrave, frise et corniche. Chaque ordre a ses propres règles sur l'aspect des parties et leur hauteur par rapport au diamètre de la colonne.

Les ordres furent élaborés dans les temples grecs et décrits par l'architecte romain Vitruve, dont le traité d'architecture est le seul conservé de l'Antiquité. À la Renaissance, Sebastiano Serlio et Giacomo Vignola les organisèrent en cinq ordres, tels qu'on les connaît aujourd'hui. Voir aussi la section Les ordres.

Le dorique : robuste et simple

L'ordre dorique est le plus ancien et le plus sévère. Dans sa forme grecque, la colonne repose directement sur le sol du temple sans base, le fût est robuste, creusé de cannelures à arêtes vives, et le chapiteau est un simple coussin rond sous une dalle carrée. Dans la frise alternent triglyphes, blocs à trois bandes verticales, et métopes, panneaux souvent sculptés en relief.

Le Parthénon sur l'Acropole, bâti en 447–432 av. J.-C., est le temple dorique le plus célèbre, et le temple d'Héra à Paestum et le temple d'Héphaïstos à Athènes en sont d'autres exemples bien conservés. Vitruve qualifiait l'ordre de masculin, doté des proportions et de la force d'un homme.

L'ionique : volutes et élégance

L'ordre ionique vient des cités grecques d'Asie Mineure. Il possède une base moulurée, un fût plus élancé et un chapiteau à deux volutes en spirale, qui s'enroulent sur les côtés comme un rouleau déployé. La frise est souvent continue et peut porter un relief ininterrompu.

L'Érechthéion sur l'Acropole, avec son célèbre portique où des figures féminines, les caryatides, portent le toit, est l'un des plus beaux temples ioniques. Vitruve comparait l'ordre ionique à la silhouette d'une femme. Au néoclassicisme, il devint courant sur les musées et les bibliothèques, comme le British Museum à Londres.

Le corinthien : l'acanthe

L'ordre corinthien a un chapiteau haut en forme de corbeille, couvert de feuilles d'acanthe et de petites volutes aux angles. Selon un récit de Vitruve, le sculpteur Callimaque en eut l'idée en voyant une acanthe pousser autour d'un panier posé sur la tombe d'une jeune fille. L'un des plus anciens chapiteaux corinthiens connus se trouvait à l'intérieur du temple d'Apollon à Bassae.

Les Grecs l'employaient avec parcimonie, mais les Romains en firent leur ordre favori. Le portique du Panthéon et la Maison carrée de Nîmes ont des colonnes corinthiennes, et l'ordre devint courant sur tout, des arcs de triomphe aux banques du XIXe siècle.

Les ajouts romains et la superposition des ordres

Les Romains ajoutèrent deux ordres. Le toscan est un dorique simplifié avec une base et un fût lisse. Le composite associe les volutes ioniques aux feuilles d'acanthe corinthiennes et est le plus somptueux. Avec les trois ordres grecs, ils forment les cinq ordres sur lesquels s'appuyèrent les architectes de la Renaissance, comme Andrea Palladio.

Les ordres étaient souvent superposés par étages, le plus lourd en bas. Au Colisée, l'étage inférieur a des demi-colonnes de type dorique ou toscan, le deuxième ioniques et le troisième corinthiennes. La même règle vaut pour de nombreuses façades ultérieures : plus on monte, plus l'ordre est léger et riche.

Comment les distinguer

Exercice

Quel ordre a un chapiteau à feuilles d'acanthe ?