L'architecture de la Renaissance – caractéristiques et édifices clés

L'architecture de la Renaissance naquit à Florence dans les années 1420 et s'appuie sur la Rome antique : symétrie, formes géométriques simples, proportions harmonieuses, colonnes et pilastres, arcs en plein cintre et coupoles. Brunelleschi, Alberti, Bramante, Michel-Ange et Palladio en sont les grands noms, et au XVIe siècle le style se répandit dans le reste de l'Europe.

Faits

Brunelleschi et la coupole de Florence

La cathédrale de Florence était longtemps restée sans toit sur la croisée, car personne ne savait comment voûter l'immense ouverture. Filippo Brunelleschi résolut le problème : la coupole, bâtie en 1420–1436, fut maçonnée en deux coques avec un appareil de briques en arêtes de poisson qui permit de la construire sans grands échafaudages depuis le sol.

Brunelleschi conçut aussi l'Ospedale degli Innocenti, un hospice d'enfants trouvés commencé en 1419, avec une longue arcade de colonnes élancées et d'arcs en plein cintre. Chaque travée repose sur la même mesure, un module. L'espace clair et mesurable devint l'idéal de la Renaissance.

Alberti et les justes proportions

Leon Battista Alberti était humaniste, écrivain et architecte. Dans son traité sur l'art de bâtir, achevé vers 1452, il s'appuya sur Vitruve et définit la beauté comme une harmonie où l'on ne peut rien ajouter ni retrancher sans nuire à l'ensemble.

La façade du palais Rucellai à Florence montre sa méthode : trois étages à pilastres d'ordres différents, superposés comme au Colisée. La façade est plane mais soigneusement divisée par une grille de corniches horizontales et de pilastres verticaux. Pour en savoir plus sur les ordres, lisez le guide qui leur est consacré.

La Haute Renaissance à Rome

Vers 1500, le centre se déplaça à Rome. Donato Bramante bâtit le Tempietto, un petit temple rond à l'endroit où, selon la tradition, Pierre fut crucifié, entouré de colonnes doriques et couronné d'une coupole. Dès son époque, il passait pour un édifice parfait.

En 1506 commença la nouvelle basilique Saint-Pierre sur les plans de Bramante. Le chantier dura plus d'un siècle et mobilisa plusieurs architectes. Michel-Ange dessina la grande coupole, achevée après sa mort. Il conçut aussi le vestibule de la bibliothèque Laurentienne à Florence, avec un traitement singulier, presque maniériste, des formes classiques.

Palladio et son héritage

Andrea Palladio travailla à Venise et à Vicence, construisant églises, palais et villas de campagne. La villa Rotonda, commencée vers 1567, est carrée, avec un fronton de temple à colonnes sur chaque face et une coupole au centre. C'est la symétrie de l'édifice poussée à l'extrême.

Les Quatre Livres de l'architecture de Palladio, en 1570, firent de lui l'un des architectes les plus influents de l'histoire. Ses formes furent reprises dans l'Angleterre du XVIIIe siècle et aux États-Unis, où Monticello et de nombreux bâtiments publics s'inspirent de ses villas. Ce style s'appelle le palladianisme.

La Renaissance au nord des Alpes et en Suède

Hors d'Italie, les formes nouvelles se mêlèrent aux traditions locales. Le château français de Chambord, commencé en 1519, a un plan symétrique mais une toiture hérissée de tours et de cheminées. En Espagne, le palais-monastère de l'Escurial fut bâti dans un style sévère, presque nu, et au Danemark Kronborg prit sa forme Renaissance dans les années 1570 et 1580.

En Suède, Gustave Vasa et ses fils transformèrent des forteresses en châteaux. Le château de Vadstena, commencé en 1545, est l'un des mieux conservés, avec ses façades symétriques et ses riches pignons. La période a sa propre page : la Renaissance. Pour comparer avec la suite, lisez le guide sur l'architecture baroque.

Comment le reconnaître

Exercice

Qui a construit la coupole de la cathédrale de Florence ?