L'architecture baroque – comment la reconnaître

L'architecture baroque, environ 1600–1750, se reconnaît au mouvement et au drame : façades qui se bombent et se creusent, coupoles, salles ovales, puissantes colonnes et pilastres, et palais ordonnés le long de grands axes avec des jardins. Le style naquit à Rome et se répandit dans les palais et les églises de toute l'Europe, en Suède par exemple au palais royal de Stockholm et à Drottningholm.

Faits

Rome : des églises comme des théâtres

Le baroque apparut à Rome vers 1600, quand l'Église de la Contre-Réforme voulut impressionner et émouvoir. L'église mère des jésuites, le Gesù, consacrée en 1584, devint un modèle avec sa nef large et unifiée et sa façade aux transitions en volutes. Au XVIIe siècle, l'architecture alla plus loin.

Gian Lorenzo Bernini, le Bernin, dessina dans les années 1650 et 1660 les colonnades de la place Saint-Pierre comme deux bras qui accueillent les pèlerins. Son église ovale Sant'Andrea al Quirinale est petite mais pleine de lumière et de mouvement. Le baroque traitait l'édifice comme une scène, avec lumière, perspective et surprises.

Borromini et la façade ondulante

Le rival du Bernin, Francesco Borromini, alla plus loin. À Saint-Charles-aux-Quatre-Fontaines, la façade ondule en creux et en saillie, et la coupole ovale porte un motif de croix, d'octogones et d'hexagones qui rapetissent vers la lanterne. À Sant'Ivo alla Sapienza, la lanterne s'élève en spirale.

Les édifices de Borromini reposent sur une géométrie savante, mais l'impression est celle du mouvement, comme si la pierre respirait. Formes concaves et convexes, frontons brisés et ombres profondes devinrent les marques du baroque.

La France et les palais princiers

En France, le baroque devint plus strict et plus classique, au service du pouvoir. Vaux-le-Vicomte, bâti pour le surintendant des finances Fouquet vers 1660, était si fastueux que Louis XIV prit les architectes et le jardinier André Le Nôtre pour son propre projet : Versailles. Château, ville et parc y furent ordonnés le long d'un axe immense, et la galerie des Glaces prit forme dans les années 1670 et 1680.

Versailles devint le modèle des palais de toute l'Europe, du Zwinger de Dresde à la Résidence de Wurtzbourg. En Angleterre, Christopher Wren bâtit la cathédrale Saint-Paul après le grand incendie de Londres de 1666, et à Vienne Fischer von Erlach éleva la Karlskirche avec deux colonnes inspirées de la colonne Trajane.

Le baroque en Suède

Pendant son ère de grandeur, la Suède voulut afficher son nouveau rang en Europe. La Maison de la noblesse à Stockholm, achevée dans les années 1670, porte un toit caractéristique à double pente brisée, dit säteritak. Nicodemus Tessin l'Ancien conçut le château de Drottningholm et la cathédrale de Kalmar.

Son fils Nicodemus Tessin le Jeune avait étudié auprès du Bernin à Rome ainsi qu'à Paris. Après l'incendie de l'ancien château des Trois Couronnes en 1697, il dessina le nouveau palais royal de Stockholm, un palais romain au cœur de la ville. Le chantier s'éternisa, et le palais ne fut habitable que dans les années 1750.

Du baroque au rococo

Vers le milieu du XVIIIe siècle, le baroque devint plus léger et plus ludique, surtout dans le sud de l'Allemagne et en Autriche. Des églises comme l'abbaye de Melk puis des églises de pèlerinage reçurent des intérieurs clairs en blanc, rose et or. C'est le passage au rococo, qui se voit surtout dans la décoration intérieure.

L'art et l'architecture baroques sont étroitement liés : peintures de plafond, sculpture et architecture agissent ensemble. Lisez aussi le guide sur l'art baroque.

Comment le reconnaître

Exercice

Qui a dessiné les colonnades de la place Saint-Pierre à Rome ?