Différence entre baroque et rococo : peinture, architecture et mobilier

La principale différence entre le baroque et le rococo tient à la pesanteur. Le baroque (vers 1600–1720) est monumental, symétrique et dramatique, conçu pour les églises et la puissance royale. Le rococo (vers 1720–1770) en est issu, mais il est léger, lumineux et asymétrique, avec des tons pastel, des ornements de coquilles et des pièces intimes. Le baroque veut convaincre, le rococo veut plaire.

Faits

Mêmes racines, tempéraments différents

Le rococo n'est pas l'opposé du baroque, mais son prolongement à plus petite échelle. Tous deux emploient les courbes, l'or, le mouvement et une profusion d'ornements. La différence tient à ce qu'ils cherchent. Le baroque est né à Rome vers 1600, quand l'Église catholique voulait un art qui saisisse les fidèles, avant de gagner les cours princières. Il est conçu pour impressionner de loin : grands formats, forte symétrie et lumière qui tombe de façon dramatique.

Le rococo a pris forme à Paris après la mort de Louis XIV en 1715. La cour délaissa pour un temps le cérémonial rigide de Versailles, et la noblesse aménagea des hôtels particuliers avec des salons pour la conversation, la musique et les jeux de cartes. L'art passa du public au privé. Les ornements se firent plus petits, les couleurs plus claires, la symétrie se rompit. Là où le baroque s'adresse à une assemblée ou à toute une nation, le rococo s'adresse à un cercle d'amis.

Le mot rococo est une formation plaisante à partir de rocaille, ces formes de coquilles et de rochers qui ornaient les grottes des jardins baroques ; il s'est répandu vers 1800, souvent de façon péjorative. Le style était alors déjà démodé.

En peinture : le sérieux contre le jeu

La peinture baroque traite de grands sujets. La Ronde de nuit de Rembrandt (1642) montre un vaste groupe de bourgeois armés en mouvement, où la lumière tire des figures d'une obscurité profonde. Les Ménines de Velázquez offrent à la famille royale une énigme plutôt qu'un portrait de groupe ordinaire. Chez le Caravage et Rubens, le sacré devient un drame à taille humaine, fait de diagonales et de forts contrastes entre lumière et ombre.

La peinture rococo est plus petite par le format et plus légère par l'esprit. Le Pèlerinage à l'île de Cythère d'Antoine Watteau (1717) montre des couples élégamment vêtus dans un paysage onirique, en route vers l'île de la déesse de l'amour. Le tableau a donné son nom à un nouveau genre, la fête galante, la vie de société en plein air. Les Hasards heureux de l'escarpolette de Jean-Honoré Fragonard (1767) est un badinage en rose et en vert, et François Boucher peignait des déesses à la peau nacrée. L'obscurité dramatique a disparu ; la lumière est égale et les couleurs claires.

En Suède, le changement se lit dans le portrait. Les portraits de l'ère de grande puissance par David Klöcker Ehrenstrahl sont solennels et lourds, tandis que La Dame au voile d'Alexander Roslin (1768) est intime, chatoyante et pleine de surfaces qu'on voudrait toucher.

En architecture : l'extérieur contre l'intérieur

Les bâtiments baroques sont grands et symétriques, avec un axe central bien marqué, de puissants pilastres et souvent une coupole. Versailles est devenu le modèle des châteaux dans toute l'Europe, et en Suède le château de Drottningholm et le château de Stockholm furent bâtis dans le même esprit. La façade est la partie essentielle du bâtiment ; elle doit se voir et ordonner le paysage autour d'elle.

Le rococo se voit rarement à l'extérieur. Il vit dans les intérieurs : murs blancs et clairs aux cadres dorés qui serpentent de façon asymétrique, miroirs qui dissolvent le mur et plafonds où les ornements se fondent dans la peinture. L'exemple le plus connu est le pavillon de chasse d'Amalienburg, dans le parc de Nymphenburg à Munich, dessiné par François de Cuvilliés dans les années 1730, avec une salle des miroirs en argent sur fond bleu clair. Dans le sud de l'Allemagne, des églises reçurent aussi des intérieurs rococo exubérants, comme la Wieskirche. En Suède, le Pavillon chinois de Drottningholm est une maison de plaisance dans le goût rococo pour les objets chinois.

La section d'architecture décrit les deux styles avec leurs caractéristiques et les confusions les plus fréquentes : baroque et rococo. Lisez aussi le guide sur l'architecture baroque.

Dans le mobilier : droit et lourd contre galbé et léger

Le mobilier est souvent le moyen le plus simple de distinguer les styles. Les meubles baroques sont lourds et symétriques. Les pieds sont droits ou tournés en balustre, souvent reliés par des entretoises en X, et les surfaces sont couvertes de sculpture, de dorure ou de marqueterie. L'ébéniste de Louis XIV, André-Charles Boulle, a donné son nom à une technique d'écaille et de laiton ; voyez un cabinet Boulle dans la section design.

Les meubles rococo reposent sur des pieds galbés, dits pieds cabriole, qui se terminent par un petit sabot. La façade de la commode est bombée, et les bronzes dorés serpentent comme des algues et des coquilles. Les meubles sont devenus plus petits et plus nombreux : petites tables pour écrire et prendre le café, fauteuils confortables et secrétaires. Comparez la commode rococo avec le cabinet baroque, et lisez le guide sur le mobilier rococo ainsi que les pages baroque et rococo de l'histoire du design.

Comment les distinguer en pratique

Commencez par la symétrie. Si le tableau, la façade ou le meuble s'organise autour d'un axe central net, avec la même forme de chaque côté, il est probablement baroque. Si les ornements sont asymétriques à dessein, de sorte qu'une coquille ou une vague tire d'un côté, c'est du rococo. Regardez ensuite la couleur : rouge profond, brun sombre et or indiquent le baroque, bleu clair, rose, vert menthe et blanc le rococo.

Demandez-vous aussi à qui l'œuvre s'adresse. Le baroque vise le grand nombre, à distance : une assemblée, une cour, une ville. Le rococo vise quelques-uns, de près. La frontière reste pourtant floue. Le baroque tardif en Allemagne et en Autriche et le rococo précoce se recoupent, et beaucoup de bâtiments ont un extérieur baroque et un intérieur rococo.

Dans l'application, vous pouvez placer les œuvres côte à côte dans Comparer et voir La Ronde de nuit et Le Pèlerinage à l'île de Cythère l'une à côté de l'autre. Les guides autonomes sur le baroque et le rococo approfondissent chaque style, et l'histoire suédoise se trouve sous l'ère de grande puissance et l'ère de la Liberté.

Comment les distinguer

Exercice

Une commode a des pieds galbés et une façade bombée, et ses bronzes serpentent de façon asymétrique. De quel style s'agit-il ?