Vad är abstrakt konst? Pionjärerna, riktningarna och hur man ser på den

Abstrakt konst är konst som inte avbildar föremål, personer eller landskap utan arbetar med färg, form, linje och rytm i sig själva. Den tog form omkring 1910 hos konstnärer som Hilma af Klint, Vasilij Kandinsky, Kazimir Malevitj och Piet Mondrian, och den blev en av 1900-talets viktigaste riktningar.

Fakta

Vad betyder abstrakt?

Ordet abstrakt kommer av latinets abstrahere, dra bort. Ibland används det om bilder som har förenklat ett motiv tills bara det väsentliga finns kvar, men i snäv mening är abstrakt konst helt icke-föreställande. Den visar inget som finns utanför bilden.

Tanken var radikal. I århundraden hade måleriets uppgift varit att avbilda. Nu menade konstnärerna att färger och former kunde verka direkt på betraktaren, ungefär som musik gör utan att föreställa något. Många av pionjärerna jämförde också sina bilder med musik och gav dem namn som kompositioner och improvisationer.

Pionjärerna

Hilma af Klint började måla stora abstrakta verk i Stockholm redan 1906, flera år före sina mer kända kolleger. Serien De tio största från 1907 skildrar människans liv från barndom till ålderdom i jättelika, färgstarka former. Hon var djupt engagerad i andliga läror och ville att verken inte skulle visas förrän långt efter hennes död. Först med en stor utställning på Moderna Museet 2013 fick hon sitt internationella genombrott.

Vasilij Kandinsky skrev 1911 boken Om det andliga i konsten och målade verk som Komposition VII från 1913. I Ryssland ställde Kazimir Malevitj 1915 ut en svart kvadrat på vit botten och kallade sin riktning suprematism.

Den geometriska linjen

I Nederländerna bildades 1917 gruppen De Stijl. Piet Mondrian reducerade måleriet till svarta horisontella och vertikala linjer och fält i de tre primärfärgerna, som i Komposition med rött, blått och gult från 1930. Han ville uttrycka en universell harmoni.

Den geometriska abstraktionen fortsatte i den så kallade konkreta konsten, som ville att bilden skulle vara ett föremål i sig och inte en bild av något. I Sverige var Otto G. Carlsund en tidig förespråkare, och efter kriget målade Olle Baertling sina skarpa, öppna triangelformer.

Den gestuella linjen

Efter andra världskriget blev New York abstraktionens centrum. Jackson Pollock lade dukarna på golvet och droppade och slungade färg över dem, som i Autumn Rhythm från 1950. Själva handlingen att måla blev motivet, och riktningen kallas abstrakt expressionism eller action painting.

Mark Rothko gick åt motsatt håll, mot stilla, svävande färgfält som i No. 61 (Rust and Blue). Han ville att betraktaren skulle stå nära och uppslukas av färgen. På 1960-talet utforskade Bridget Riley och andra op-konstnärer hur mönster kan få ögat att se rörelse.

Hur ser man på abstrakt konst?

Börja med det du faktiskt ser: färgerna, formerna och hur de förhåller sig till varandra. Är bilden lugn eller orolig, tung eller lätt? Finns det en rytm, en riktning eller ett centrum? Storleken spelar roll; många abstrakta verk är gjorda för att omsluta betraktaren. Titeln och tillkomståret kan ge ledtrådar men behöver inte styra.

Abstrakt konst kräver ingen förkunskap, men den kräver tid. Stanna kvar några minuter framför en bild och lägg märke till vad som händer. Fler bilder finns samlade under temat abstraktion, och i guiden om hur man läser en målning finns ett sätt att gå steg för steg.

Så känner du igen den

Övning

Vilken svensk konstnär målade abstrakta verk redan 1906?