El urbanismo en la historia: cuadrículas, bulevares y ciudades jardín

El urbanismo es el arte de dar forma a las calles, plazas, manzanas y espacios verdes de una ciudad. Desde la Antigüedad se han planificado ciudades con cuadrículas, murallas, bulevares o jardines, y el plano revela las ideas y el poder que había detrás: comercio, defensa, orden o un ideal de cómo debe vivir la gente.

Datos

La cuadrícula y los romanos

Las ciudades más antiguas crecieron sin plano, con calles tortuosas en torno a una plaza o un santuario. Pero ya en el siglo V a. C. el arquitecto griego Hipodamo de Mileto planificó ciudades con una cuadrícula rectangular en la que las calles dividían la ciudad en manzanas iguales. La cuadrícula era racional, fácil de medir y permitía repartir los solares con equidad.

Los romanos retomaron la idea. Sus campamentos y ciudades coloniales, castra, tenían dos calles principales que se cruzaban en el centro, cardo y decumano, con el foro en el cruce. Grandes edificios públicos como el Coliseo y los acueductos, plazas y termas hacían de la ciudad un sistema; más en la guía de la arquitectura romana. La época se trata en la Antigüedad.

Ciudades medievales y ciudad ideal del Renacimiento

Las ciudades medievales crecieron de forma orgánica, a menudo dentro de murallas, con calles estrechas que seguían el terreno y una plaza con iglesia y ayuntamiento en el centro. Eso puede dar ambientes vivos e íntimos. Muchas ciudades nórdicas, como Visby y el casco antiguo de Estocolmo, conservan aún huellas de su plano medieval. Véase la Edad Media.

En el Renacimiento se soñaba con ciudades ideales que reflejaran el orden matemático. Palmanova, en Italia, fundada en 1593, es una fortaleza en estrella de nueve puntas con calles que irradian de una plaza hexagonal. La perspectiva, que llevaba la mirada a un punto lejano, se convirtió en herramienta de planificación; lee sobre ella en la guía de la perspectiva lineal.

Ejes barrocos y bulevares del siglo XIX

El barroco planificaba a gran escala con ejes, glorietas y plazas pensadas para impresionar. Hacia 1585–1590 el papa Sixto V hizo abrir calles rectas entre las iglesias de Roma para facilitar el camino de los peregrinos. Versalles, de Louis Le Vau y del jardinero André Le Nôtre, mostró el poder en forma de avenidas infinitas que irradian del dormitorio del rey.

En el siglo XIX las ciudades crecieron con fuerza con la industria. El barón Haussmann transformó París en 1853–1870 con anchos bulevares, parques y fachadas uniformes, en parte para mejorar la higiene y el tráfico, en parte para poder controlar las revueltas. Ildefons Cerdà trazó la cuadrícula de Barcelona, el Eixample, en 1859, con esquinas achaflanadas, y en Viena la Ringstrasse se construyó sobre las antiguas murallas desde 1857.

La ciudad jardín, el funcionalismo y Vällingby

Como reacción contra las ciudades industriales estrechas y sucias, Ebenezer Howard propuso en 1898 la ciudad jardín: pequeñas ciudades con viviendas, lugares de trabajo y verde. Letchworth, en Inglaterra, fundada en 1903, fue la primera. Le Corbusier fue en dirección contraria y propuso torres en parques, con una estricta división de vivienda, trabajo, ocio y tráfico; véanse la Unité y la guía del funcionalismo. Los suecos mostraron pronto la idea en la Exposición de Estocolmo de 1930.

Vällingby, en Estocolmo, planificada por Sven Markelius e inaugurada en 1954, se convirtió en modelo: una ciudad ABC con trabajo, vivienda y centro, unida por el metro. El Programa del millón de 1965–1974 construyó un millón de viviendas en Suecia, pero fue criticado por su gran escala. Brasilia, proyectada por Lúcio Costa con Oscar Niemeyer e inaugurada en 1960, muestra la ciudad moderna de ideas con forma de avión. La época se trata en el modernismo.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Quién propuso la ciudad jardín en 1898?