Architettura a Helsinki: Engel, Saarinen e Oodi

Le principali attrattive architettoniche di Helsinki sono la Piazza del Senato con la cattedrale bianca di Carl Ludvig Engel, la stazione ferroviaria di Eliel Saarinen con i quattro portatori di lanterne, il Museo Nazionale in stile romanticismo nazionale e la biblioteca centrale Oodi del 2018. La città è insolitamente chiara nei suoi tre strati: una capitale neoclassica dell'inizio dell'Ottocento, il granito del romanticismo nazionale intorno al 1900 e un'architettura contemporanea in legno e vetro. Poco fuori città si trova Hvitträsk, la casa-studio degli architetti.

Fatti

La capitale di Engel attorno alla Piazza del Senato

Quando nel 1809 la Finlandia divenne granducato sotto la Russia, la capitale fu trasferita nel 1812 da Turku a Helsinki, che era allora una piccola città. L'architetto Carl Ludvig Engel, nato in Germania e formatosi a Berlino, ricevette dal 1816 l'incarico di progettare un nuovo centro. Attorno alla Piazza del Senato furono costruiti il palazzo del Senato nel 1818–1822 e l'edificio principale dell'università nel 1828–1832, uno di fronte all'altro, e la biblioteca universitaria, oggi Biblioteca Nazionale, con le sue colonne corinzie è considerata una delle sue opere più belle.

Sopra la piazza si erge la cattedrale, allora chiamata chiesa di San Nicola, iniziata nel 1830. La pianta è una croce greca con un portico di colonne corinzie su ogni lato e una cupola verde al centro. Engel morì nel 1840 e Ernst Lohrmann completò la chiesa nel 1852. Aggiunse quattro cupole minori agli angoli e statue di apostoli sul tetto, modifiche che Engel non aveva previsto. Con facciate intonacate chiare, colonne e cupole attorno a uno spazio aperto che sale verso la scalinata della chiesa, la piazza è uno degli spazi urbani classici più compiuti del Nord. Engel portò con sé il classicismo prussiano dalla Berlino di Schinkel; si confronti con la guida all'architettura a Berlino.

Il romanticismo nazionale: granito e Kalevala

Intorno al 1900 la Finlandia, ancora sotto il dominio russo, cercava un'architettura propria. Herman Gesellius, Armas Lindgren ed Eliel Saarinen avevano fondato uno studio comune nel 1896 ed erano diventati noti grazie al padiglione della Finlandia all'Esposizione universale di Parigi del 1900. Nel 1902 vinsero il concorso per il Museo Nazionale, costruito nel 1905–1910. L'edificio è un compendio della storia finlandese in pietra: la torre assomiglia a una chiesa medievale, le ali a un castello, e all'ingresso sta un orso di pietra. Nella cupola dell'atrio Akseli Gallen-Kallela dipinse nel 1928 scene del Kalevala.

Lars Sonck costruì nel ruvido granito finlandese: la sede della Società telefonica, la chiesa di Kallio con la sua alta torre e la Borsa, e fuori dalla capitale la cattedrale di Tampere. Il romanticismo nazionale era comune a tutto il Nord, e gli architetti svedesi e finlandesi seguivano attentamente i rispettivi lavori; appartiene alla stessa ondata del Municipio di Östberg a Stoccolma. La differenza rispetto allo Jugendstil è spiegata nella guida Jugendstil e romanticismo nazionale, e l'epoca sotto il romanticismo nazionale nordico.

La stazione ferroviaria: dal castello al modernismo

Saarinen vinse nel 1904 il concorso per la stazione ferroviaria di Helsinki con un progetto in romanticismo nazionale con tratti di castelli medievali e ricchi ornamenti naturali. Architetti più giovani lo criticarono ed egli lo rielaborò in direzione più severa. La stazione fu aperta al traffico intorno al 1919, all'incirca quando la Finlandia divenne indipendente. Le facciate sono rivestite di granito finlandese, mentre la struttura e le volte sono in gran parte di cemento armato.

L'ingresso è un enorme arco, e su ogni lato stanno due figure di granito di Emil Wikström che reggono lanterne sferiche. Dietro l'arco si trova la sala biglietti sotto un'alta volta a botte, e di lato si erge il campanile. I portatori di lanterne sono diventati simboli della città. Saarinen emigrò negli Stati Uniti negli anni Venti, dopo un secondo premio nel concorso per la Chicago Tribune Tower, e vi diresse l'accademia d'arte di Cranbrook. La stazione mostra come il romanticismo nazionale si semplificò poco prima dell'affermazione del classicismo e del modernismo.

Hvitträsk e Aalto: escursioni da Helsinki

A Kirkkonummi, a ovest della città, i tre architetti costruirono nel 1901–1903 Hvitträsk, casa e studio comuni su un pendio sopra il lago Vitträsk. Le parti inferiori sono in muratura di rozza pietra naturale, quelle superiori in tronchi, e i tetti sono ripidi e rivestiti di scandole, sul modello delle fattorie careliane e dell'Arts and Crafts inglese. Gli interni, con camini, tappeti ryijy e mobili, furono disegnati da loro stessi; sono presentati nella sezione del design sotto Hvitträsk, e l'idea della casa come insieme è spiegata nella guida al Gesamtkunstwerk. Saarinen è sepolto sul posto e la casa è oggi un museo.

Alvar Aalto è l'architetto più noto della Finlandia. A Helsinki progettò la Finlandia-talo, 1967–1971, una sala da concerti in marmo bianco sulla baia di Töölö. Le sue opere principali si trovano però fuori dalla capitale: il sanatorio di Paimio, 1929–1933, e la Villa Mairea a Noormarkku, 1938–1939. Maggiori informazioni su di lui nella guida ad Alvar Aalto.

Oodi: il salotto della città

Di fronte al Parlamento si trova la biblioteca centrale Oodi, «Ode» in svedese, progettata dallo studio finlandese ALA Architects dopo un concorso internazionale del 2012–2013. Fu inaugurata il 5 dicembre 2018, il giorno prima della festa dell'indipendenza finlandese, come dono al paese nel centenario. La facciata in abete finlandese si incurva sopra la piazza come un arco, e la struttura poggia su due lunghe travi d'acciaio che attraversano il piano terra.

L'edificio ha tre piani di diverso carattere: un piano terra aperto con caffè e cinema, un piano intermedio con laboratori, stampanti 3D e macchine da cucire e, in alto, Bokhimlen, il «cielo dei libri», un unico spazio luminoso sotto un soffitto bianco ondulato, con un balcone verso il Parlamento. Nel 2019 Oodi è stata scelta dall'organizzazione bibliotecaria IFLA come la migliore nuova biblioteca pubblica del mondo. La biblioteca mostra come una biblioteca sia diventata un luogo di incontro aperto per tutta la città. L'architettura contemporanea nordica si trova sotto l'architettura contemporanea nordica, e tutti gli edifici sulla mappa.

Helsinki in tre strati

Esercizio

Chi progettò il piano urbanistico e la cattedrale attorno alla Piazza del Senato a Helsinki?