Gesamtkunstwerk: quando l'architetto disegna tutto

Gesamtkunstwerk è tedesco per «opera d'arte totale»: una casa o uno spazio in cui architettura, arredi, mobili, tessuti, illuminazione e arte sono progettati come un unico insieme, spesso dallo stesso architetto o dalla stessa cerchia. L'ideale apparteneva in particolare allo Jugendstil e al romanticismo nazionale intorno al 1900. Gli esempi più noti sono il Palais Stoclet di Josef Hoffmann a Bruxelles, dove Gustav Klimt realizzò il fregio della sala da pranzo, Hill House di Charles Rennie Mackintosh in Scozia e la villa-atelier finlandese Hvitträsk. Il termine si trova sia nel glossario dell'architettura sia in quello del design.

Fatti

Dall'opera lirica alla casa

Il termine divenne noto grazie al compositore Richard Wagner, che intorno al 1850 voleva unire musica, poesia, scenografia e recitazione nell'opera lirica in un'unica opera d'arte. Intorno alla svolta del 1900 l'idea fu trasferita all'architettura. Architetti e artigiani di tutta Europa erano stanchi che le case dell'Ottocento si riempissero di mobili di stili misti ordinati da catalogo, e volevano che tutto in una casa fosse coerente, dalla facciata alle posate.

L'idea era legata al movimento Arts and Crafts e allo Jugendstil, che volevano restituire valore all'artigianato. Un Gesamtkunstwerk richiede un committente con denaro e pazienza, ed è per questo che la maggior parte degli esempi sono case private per famiglie ricche e appassionate di cultura. Ciò che le distingue da una normale villa dispendiosa è che l'architetto decide ogni cosa e che lo stesso linguaggio formale ritorna a ogni scala.

Bruxelles: Horta e il Palais Stoclet

Nell'Hôtel Tassel a Bruxelles, 1893–1894, Victor Horta fece sciogliere il pilastro di ferro del vano scale in volute che proseguono nelle pitture murali, nel mosaico del pavimento e nelle ringhiere in ferro battuto. Disegnò anche porte, maniglie, lampade e mobili, in modo che tutto fosse coerente; gli interni sono presentati nella sezione del design sotto Hôtel Tassel.

L'esempio più completo si trova anch'esso a Bruxelles. Il banchiere Adolphe Stoclet diede nel 1905 a Josef Hoffmann e alla Wiener Werkstätte carta bianca e un budget illimitato. Il Palais Stoclet, terminato nel 1911, è una scatola bianca di sottili lastre di marmo incorniciate da scuri profili di bronzo, e Hoffmann e i suoi collaboratori disegnarono il giardino, i mobili, i tappeti, le lampade e le posate. Gustav Klimt realizzò il fregio a mosaico nella sala da pranzo, con l'Albero della vita e le figure dell'Attesa e dell'Adempimento, con lo stesso oro e gli stessi motivi del Bacio. L'edificio è patrimonio mondiale dal 2009 ed è considerato l'opera principale della Wiener Werkstätte; sul laboratorio c'è la guida Wiener Werkstätte.

Glasgow e Vienna: Mackintosh e la Secessione

L'editore Walter Blackie incaricò nel 1902 Charles Rennie Mackintosh di progettare la sua casa a Helensburgh. Mackintosh studiò prima la vita della famiglia e poi disegnò, e insieme alla moglie, l'artista Margaret Macdonald, realizzò anche mobili, illuminazione, tessuti e decorazioni. Hill House è grigia e chiusa all'esterno, ma all'interno il salotto e la camera da letto sono bianchi e luminosi, con rose stilizzate e motivi a graticcio. In camera da letto sta l'alta sedia nera a schienale a scala, più una linea nello spazio che un posto a sedere. Il reticolo del suo schienale ritorna nelle finestre e nei tappeti della casa; si veda anche l'interno nella sezione del design.

A Vienna la Secessione portò avanti l'idea. Nel Palazzo della Secessione Klimt dipinse nel 1902 il suo Fregio di Beethoven direttamente sulle pareti, per una mostra in cui architettura, pittura e musica dovevano incontrarsi. Mackintosh espose a Vienna nel 1900 e il suo reticolo influenzò Hoffmann. L'intera cerchia è descritta nella guida a Vienna 1900.

Nel Nord: Hvitträsk, Sundborn e il Dramaten

Hvitträsk, nei pressi di Helsinki, fu costruita nel 1901–1903 da Herman Gesellius, Armas Lindgren ed Eliel Saarinen come casa e studio comuni. Pietra naturale, tronchi e ripidi tetti di scandole incontrano camini, tappeti ryijy, mobili e tessuti disegnati dagli stessi architetti, così che la casa divenne l'opera d'insieme del romanticismo nazionale; gli interni si trovano sotto Hvitträsk nella sezione del design, e la città nella guida all'architettura a Helsinki.

In Svezia Lilla Hyttnäs a Sundborn di Carl e Karin Larsson è una casa costruita nel corso di molti anni, con mobili costruiti, ridipinti e completati, più che disegnati in una sola volta. Il Dramaten di Stoccolma, terminato nel 1908, divenne un'opera d'arte totale pubblica, in cui diversi dei massimi artisti dell'epoca, tra cui Carl Larsson, lavorarono alla decorazione. La differenza tra gli insiemi dello Jugendstil e del romanticismo nazionale è spiegata nella guida Jugendstil e romanticismo nazionale.

Il modernismo raccolse l'idea

Il Gesamtkunstwerk non finì con lo Jugendstil. Quando Walter Gropius fondò il Bauhaus nel 1919, l'obiettivo era unire arte, artigianato e industria nella costruzione; si veda la guida Che cos'è il Bauhaus?. Mies van der Rohe e Lilly Reich disegnarono i mobili della Villa Tugendhat, e Gunnar Asplund disegnò quasi tutto nella Biblioteca civica, dai tavoli e dalle sedie alle lampade, alle maniglie e alle insegne. La differenza è che i modernisti volevano che i mobili potessero essere prodotti in serie per molti, non solo per un committente.

Osserva quando visiti una casa: ritorna lo stesso motivo nella facciata, nelle finestre, nei mobili e nelle lampade? Le maniglie delle porte hanno le stesse forme delle ringhiere? Allora hai probabilmente davanti un Gesamtkunstwerk. Altre case dello stesso spirito si trovano nella guida alle più celebri ville del modernismo, e la definizione del termine nel design nel glossario della sezione del design.

Come riconoscere un Gesamtkunstwerk

Esercizio

Quale casa è l'esempio più noto di Gesamtkunstwerk della Wiener Werkstätte?