Architettura a New York: ponti, grattacieli e Guggenheim

L'architettura di New York è fatta di grattacieli, ponti e musei. Da vedere il Brooklyn Bridge del 1883, con torri gotiche di granito e cavi d'acciaio, il Chrysler Building e l'Empire State Building art déco, del 1930 e del 1931, il Seagram Building di Mies van der Rohe del 1958, modello del grattacielo per uffici in tutto il mondo, il Museo Guggenheim a spirale di Frank Lloyd Wright del 1959 e l'AT&T Building postmoderno di Philip Johnson del 1984. Insieme mostrano come il grattacielo sia passato dall'architettura di stile al vetro e di nuovo alle citazioni storiche.

Fatti

Brooklyn Bridge: ingegneria in veste gotica

Il Brooklyn Bridge tra Manhattan e Brooklyn fu progettato dall'ingegnere di origine tedesca John A. Roebling, che morì dopo un incidente nel 1869, prima che la costruzione fosse avviata. Il figlio Washington Roebling subentrò, ma si ammalò di malattia da decompressione dopo il lavoro nei cassoni pneumatici sotto il fiume e diresse i lavori da una finestra, mentre la moglie Emily Warren Roebling trasmetteva le sue istruzioni. Il ponte fu inaugurato nel 1883 ed era allora il ponte sospeso più lungo del mondo, con una campata principale di circa 486 metri e cavi di fili d'acciaio.

Le torri di granito con aperture ad arco acuto danno al ponte un aspetto quasi ecclesiastico, ed è tipico dell'Ottocento: alla nuova tecnica si dava volentieri una forma storica. Percorri la passerella rialzata di legno al centro del ponte, con la vista sullo skyline di Manhattan.

I grattacieli prima della guerra

Il grattacielo nacque a Chicago, ma crebbe più alto a New York. Manhattan era stata pianificata con una griglia già nel 1811, e i lotti costosi fecero crescere gli edifici verso l'alto. Il Flatiron Building del 1902 occupa un lotto appuntito dove Broadway incrocia la Fifth Avenue, e il Woolworth Building del 1913, alto 241 metri, fu chiamato la cattedrale del commercio per i suoi dettagli gotici. Come strutture d'acciaio e ascensori abbiano reso possibile il grattacielo è spiegato dalla guida sulla storia del grattacielo.

Quando gli edifici divennero sempre più alti arrivarono norme che imponevano arretramenti verso l'alto, in modo che la luce raggiungesse la strada. I gradoni diedero ai grattacieli art déco la loro forma. Il Chrysler Building di William Van Alen, completato nel 1930, è coronato da una guglia di acciaio inossidabile e superò la Torre Eiffel come struttura più alta del mondo. L'anno seguente fu completato l'Empire State Building dopo poco più di un anno di costruzione, alto 381 metri e 443 con l'antenna. Rimase l'edificio più alto del mondo per quasi quarant'anni, e lo trovi nel diagramma delle altezze qui sotto, accanto alla Torre Eiffel e al Burj Khalifa. I record nella storia sono messi a confronto nella guida sugli edifici più alti del mondo.

Seagram Building: la scatola di vetro che divenne un modello

Dopo la guerra arrivò lo stile internazionale. Il Seagram Building sulla Park Avenue, progettato da Ludwig Mies van der Rohe insieme a Philip Johnson e completato nel 1958, è arretrato dietro una piazza aperta. Lasciando libera la piazza, la società di liquori Seagram rinunciò a superficie affittabile per donare uno spazio alla città. La facciata è una griglia di profilati di bronzo e vetro bruno.

Mies voleva mostrare la struttura, ma le norme antincendio imponevano di rivestire l'acciaio di calcestruzzo. Mise invece i profilati di bronzo all'esterno, come immagine della costruzione. L'edificio divenne così influente che nel 1961 New York modificò le proprie norme edilizie per premiare le piazze aperte presso i grattacieli, e divenne il modello di migliaia di torri per uffici. L'architetto è descritto nella guida su Mies van der Rohe.

Guggenheim: la spirale sulla Fifth Avenue

Lungo Central Park, realizzato a partire dal 1858, si trovano i grandi musei della città. Il Museo Guggenheim, aperto nel 1959, sei mesi dopo la morte di Frank Lloyd Wright, rompe con tutto ciò che lo circonda: una spirale bianca di cemento che si allarga verso l'alto. I visitatori salgono in ascensore e scendono lungo una rampa di sei giri attorno a un cortile di luce con cupola di vetro, e le opere sono appese lungo le pareti della rampa. Wright è descritto nella guida su Frank Lloyd Wright, e il museo è confrontato con altri nella guida sui celebri edifici museali.

Nei musei più a sud lungo la Fifth Avenue e a Midtown sono esposte alcune delle opere della sezione dedicata all'arte. Al Museum of Modern Art si trovano Notte stellata di van Gogh e Les Demoiselles d'Avignon di Picasso, e al Metropolitan Museum La grande onda di Kanagawa di Hokusai.

AT&T Building: il postmodernismo prende posto

Philip Johnson aveva contribuito egli stesso a creare lo stile internazionale, ma con l'AT&T Building sulla Madison Avenue, completato nel 1984, vi si volse contro. Il grattacielo è rivestito di granito rosa e coronato da un frontone spezzato come su un cassettone chippendale. L'edificio alto non doveva più essere una scatola di vetro anonima, ma avere base, fusto e sommità come una colonna classica. L'edificio divenne un simbolo dell'architettura postmoderna.

Passeggia pure dal Seagram Building all'AT&T Building; distano solo pochi isolati l'uno dall'altro, e in un quarto d'ora vedi due risposte del tutto diverse alla domanda su come debba apparire un edificio alto. Tutti gli edifici della guida si trovano sulla mappa qui sotto, e come siano state pianificate le città a griglia come Manhattan lo descrive la guida sulla pianificazione urbana nella storia.

Che cosa osservare

Esercizio

Perché il Seagram Building è arretrato rispetto alla Park Avenue?