La Mona Lisa: la pintura más famosa de Leonardo explicada

La Mona Lisa, o La Gioconda, es un retrato pintado por Leonardo da Vinci, iniciado hacia 1503. Representa probablemente a Lisa Gherardini, esposa del comerciante Francesco del Giocondo en Florencia. El cuadro cuelga en el Louvre de París y es conocido por su suave técnica del sfumato y por la mirada enigmática de la modelo.

Datos

¿Quién era?

El nombre Mona es una forma abreviada de madonna, mi señora, y La Gioconda juega con esa palabra y con el apellido Giocondo, que significa también alegre. El historiador del arte Giorgio Vasari ya contaba en el siglo XVI que Leonardo había pintado a Lisa, la esposa de Francesco del Giocondo. El relato de Vasari está respaldado por un documento de 1503, en el que un contemporáneo anota que Leonardo trabajaba en un cuadro de Lisa.

Aun así, que se sepa, Leonardo nunca completó el encargo. Se quedó con el retrato y se lo llevó a Francia, donde murió en 1519. El rey Francisco I lo adquirió después. Por eso a lo largo del tiempo se han discutido otras interpretaciones de la modelo, pero la mayoría de los especialistas se atiene a Lisa Gherardini.

Qué hace especial a la imagen

En Florencia los retratos solían mostrar a la persona de perfil. Leonardo giró en cambio el cuerpo de tres cuartos e hizo que la mirada se encontrara con la del espectador. La mujer se sienta en una composición piramidal con las manos descansando delante, y tras ella se extiende un paisaje onírico, con un camino y un puente que se pierden en la bruma. El paisaje se vuelve más azul y borroso cuanto más lejos está: es la llamada perspectiva atmosférica.

El rasgo más famoso es el sfumato, las transiciones suaves en las comisuras de la boca y de los ojos que hacen que la sonrisa parezca cambiar según dónde se mire. Leonardo construyó el rostro con muchas veladuras finas de óleo. Véanse las técnicas para más sobre las posibilidades del óleo.

El robo que la hizo famosa en el mundo

La Mona Lisa era respetada, pero no la imagen más famosa del mundo antes de 1911. El 21 de agosto de ese año fue robada del Louvre por Vincenzo Peruggia, un vidriero italiano que había trabajado en el museo. Los periódicos de todo el mundo informaron del robo y la imagen se publicó por todas partes. Peruggia escondió el cuadro más de dos años, pero fue detenido en 1913 al intentar venderlo en Florencia, y el cuadro volvió a París.

La Mona Lisa se convirtió así en un icono. Desde entonces se la ha citado, parodiado e imitado en innumerables contextos. Marcel Duchamp dibujó en 1919 un bigote en una postal suya, una de las bromas más famosas del dadaísmo. Andy Warhol la repitió en serigrafía en la década de 1960, recordando cuánto se había reproducido la imagen.

Verla hoy

Millones de visitantes lo miran cada año. El cuadro cuelga tras un cristal protector en una sala especial del Louvre, y a muchos les sorprende que sea tan pequeño. La mejor experiencia suele ser estudiarlo de cerca en imágenes de alta resolución o compararlo con otros retratos renacentistas; véanse el retrato como tema y el Renacimiento.

La Mona Lisa debe verse también en su contexto. La Última Cena de Leonardo se basa en la misma observación cuidadosa, y Rafael aprendió de él, por ejemplo en La escuela de Atenas. La cuestión de cuánto usó Leonardo la proporción áurea en la obra es discutida; lee la guía de la proporción áurea. La época se describe en el Renacimiento y el Renacimiento italiano.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué le ocurrió a la Mona Lisa en 1911?