Monet o Manet? La differenza tra due nomi che si confondono

La differenza tra Monet e Manet è facile da ricordare quando si guardano le opere. Édouard Manet (1832–1883) dipinse le persone della Parigi moderna, con forti contrasti e molto nero, e non espose mai con gli impressionisti. Claude Monet (1840–1926) fu il capo dell'impressionismo e dipinse la luce nei paesaggi e nell'acqua, con pennellate brevi e pure. Manet fu il modello più anziano, Monet colui che compì il passo fino in fondo.

Fatti

Perché i nomi si confondono

I nomi differiscono di una sola lettera, i due furono attivi a Parigi nello stesso periodo, si conoscevano e vengono spesso citati nella stessa frase. Già negli anni Sessanta dell'Ottocento capitava che i critici li scambiassero. Quando il giovane Monet espose due marine al Salon del 1865, alcuni visitatori le presero per opere di Manet, una storia spesso raccontata come l'inizio della loro conoscenza.

Eppure sono facili da distinguere quando si vedono i dipinti. Avevano età diverse, scopi diversi e un rapporto diverso con l'impressionismo. Manet aveva otto anni più di Monet e voleva essere riconosciuto dal Salon ufficiale. Monet voleva allontanarsene e creare qualcosa di proprio.

Manet: l'uomo nella città moderna

Édouard Manet veniva da una famiglia agiata di Parigi e si formò presso un maestro accademico. I suoi modelli furono gli spagnoli, soprattutto Velázquez, e l'olandese Frans Hals, da cui imparò a dipingere superfici ampie e piatte e a usare il nero come un colore. I suoi soggetti erano persone: una donna in un bar, una compagnia nel parco, una cantante, il ritratto di un amico.

Manet divenne famoso grazie agli scandali. Colazione sull'erba fu esposta al Salon des Refusés nel 1863, con una donna nuda tra uomini vestiti in un parco. Olympia, dipinta anch'essa nel 1863 ed esposta al Salon del 1865, è una donna nuda che guarda dritto verso l'osservatore. Ciò che scandalizzò non fu la nudità, ma il fatto che non fosse una dea, bensì una donna contemporanea di Parigi. Manet la dipinse in modo piatto, con forti contrasti tra la pelle chiara e lo sfondo scuro, quasi senza i morbidi passaggi che l'accademia richiedeva.

Così Manet divenne un modello per gli artisti più giovani, ma non espose mai alle mostre degli impressionisti. Continuò a inviare le sue opere al Salon per tutta la vita. Approfondisci il suo percorso nella guida sul realismo.

Monet: la luce nel paesaggio

Claude Monet crebbe a Le Havre, sulla costa della Manica, e imparò a dipingere all'aperto dal paesaggista Eugène Boudin. Voleva catturare la luce di un istante: il sole sull'acqua, la nebbia su un porto, le ombre sulla neve. Per questo dipingeva in fretta, con brevi tratti di colore puro accostati, e spesso evitava di mescolare il nero nelle ombre.

Impressione, sole nascente, del 1872, mostra il porto di Le Havre nella foschia del mattino, con un sole arancione che si riflette nell'acqua grigia. Fu esposto alla prima mostra collettiva a Parigi nel 1874, e un critico diede a tutto il gruppo il nome di impressionisti dal titolo, come scherno. Monet divenne il capo del movimento e fu quello che si attenne più a lungo al suo metodo. In seguito dipinse serie dello stesso soggetto in luci diverse – i covoni, la cattedrale di Rouen – e dal 1883 il suo giardino a Giverny con lo stagno e le ninfee.

Monet visse a lungo, fino al 1926, e le sue grandi ninfee tarde indicano la pittura astratta. Vedi la guida sull'impressionismo.

Dove si incontrarono

Nonostante le differenze, furono vicini. Nell'estate del 1874 Manet lavorò con Monet ad Argenteuil, fuori Parigi, e la sua tavolozza si schiarì. Dipinse Monet mentre lavorava sulla sua barca, che aveva attrezzato a studio. Berthe Morisot, che espose con gli impressionisti, sposò lo stesso anno il fratello di Manet, Eugène.

L'ultimo grande dipinto di Manet, Il bar delle Folies-Bergère, del 1882, mostra quanto si fosse avvicinato alla luce dell'impressionismo, ma il soggetto resta una persona nella città moderna. Nella rete dell'app si vedono i collegamenti tra loro e il resto della cerchia, tra cui Renoir, Degas e Pissarro.

Come distinguerli

Se vedi una persona al centro, in un ambiente urbano o in uno studio, con abiti neri e forti contrasti, è probabilmente Manet. Se vedi un paesaggio, un corso d'acqua, un giardino o una strada vista da lontano, dissolta in pennellate chiare e brevi, è probabilmente Monet. Una regola mnemonica: Manet con la a di Olympia, Monet con la o di sole nascente e ninfee.

Mettili uno accanto all'altro in Confronta, Olympia contro Impressione, sole nascente, e la differenza si vede subito. Olympia è al Musée d'Orsay e Impressione, sole nascente al Musée Marmottan Monet, entrambi a Parigi; vedi la guida L'arte da vedere a Parigi e l'impressionismo francese.

Come distinguerli

Esercizio

Chi dei due espose alla prima mostra impressionista del 1874?