Che cos'è il postimpressionismo? Cézanne, van Gogh, Gauguin e Seurat

Postimpressionismo è un termine generale per i pittori della fine dell'Ottocento che partirono dai colori chiari dell'impressionismo ma volevano di più: forma solida, simbolismo o emozioni forti. I più importanti sono Paul Cézanne, Georges Seurat, Vincent van Gogh e Paul Gauguin, attivi all'incirca dal 1886 al 1905.

Fatti

Un nome dato a posteriori

Nessuno di questi pittori si definiva postimpressionista. Il critico inglese Roger Fry aveva bisogno di un nome quando nel 1910 organizzò a Londra la mostra Manet and the Post-Impressionists, e la parola significa semplicemente «dopo l'impressionismo». Riunisce artisti che erano passati per l'impressionismo ma sentivano che esso coglieva solo la superficie.

Per questo il postimpressionismo non è uno stile unitario. Comprende la geometria di Cézanne, i punti scientifici di Seurat, le pennellate vorticose di van Gogh e le campiture piatte di Gauguin. Ciò che li accomuna è il desiderio di dare alla pittura qualcosa di più di un'impressione fugace.

Cézanne: la forma sotto la superficie

Paul Cézanne voleva fare dell'impressionismo «qualcosa di solido e durevole, come l'arte dei musei». Costruiva paesaggi, nature morte e figure con piccole pennellate ordinate e lasciava che più punti di vista si incontrassero nello stesso quadro. Nella serie dei Giocatori di carte degli anni Novanta i contadini siedono immobili come montagne.

Cézanne lavorò per lo più nell'ombra in Provenza, ma dopo la sua morte nel 1906 una grande mostra commemorativa fu presentata a Parigi l'anno seguente. Fu decisiva per Picasso e Braque, ed egli è spesso chiamato il padre della pittura moderna. Per saperne di più leggi la guida al cubismo.

Seurat: punti e scienza

Georges Seurat si basò sulla teoria del colore del suo tempo e accostò piccoli punti di colore puro in modo che si mescolassero nell'occhio di chi guarda. La tecnica si chiama puntinismo o divisionismo. Una domenica pomeriggio all'isola della Grande-Jatte, a cui lavorò per due anni, fu esposta all'ultima mostra degli impressionisti nel 1886.

Il quadro è quasi l'esatto contrario degli schizzi rapidi dell'impressionismo: le figure stanno rigide come in un fregio e ogni parte è calcolata con cura. Seurat morì nel 1891 a soli 31 anni, ma il suo metodo fu ripreso tra gli altri da Paul Signac.

Van Gogh e Gauguin: il colore come sentimento

Vincent van Gogh dipinse la maggior parte delle sue opere celebri negli ultimi anni di vita, ad Arles e a Saint-Rémy nel sud della Francia. I Girasoli del 1888 e la Notte stellata del 1889 sono dipinti con colore denso e pennellate potenti e ritmiche. Il colore descrive non solo come appaiono le cose ma come si sentono.

Paul Gauguin cercò di fuggire dalla città, prima in Bretagna e nel 1891 a Tahiti. Dipingeva con grandi campiture piatte e contorni scuri e voleva creare immagini con un significato simbolico e spirituale. Sia van Gogh sia Gauguin divennero modelli importanti per gli espressionisti e i fauves.

Il postimpressionismo nei paesi nordici

Nei paesi nordici il periodo coincise con l'affermarsi di una pittura più personale e carica di atmosfera. Edvard Munch dipinse L'urlo nel 1893, un quadro in cui il paesaggio stesso sembra urlare. In Svezia gli artisti intorno agli Opponenti del 1885 attaccarono l'Accademia, e negli anni Novanta Richard Bergh, il principe Eugenio e Carl Larsson dipinsero paesaggi e case svedesi con un nuovo spirito nazionale.

La pittura svedese intorno al 1900 ha un suo periodo nell'app: Gli Opponenti e il romanticismo nazionale. Lì puoi vedere come le idee francesi si mescolarono con la luce e le atmosfere delle notti d'estate nordiche.

Come riconoscerlo

Esercizio

Chi coniò la parola postimpressionismo?