La differenza tra impressionismo e postimpressionismo

La differenza tra impressionismo e postimpressionismo è che gli impressionisti (dal 1874) volevano cogliere la luce e il colore di un attimo così come li percepisce l'occhio, con pennellate rapide e leggere, mentre i postimpressionisti (dal 1886 circa) mantennero i colori chiari ma volevano qualcosa di più: forma solida e ordine in Cézanne e Seurat, emozione e simbolo in van Gogh e Gauguin. L'impressionismo fu un movimento collettivo; il postimpressionismo non fu mai un gruppo, ma un nome collettivo per chi andò oltre.

Fatti

L'impressionismo: dipingere ciò che l'occhio vede

Gli impressionisti esposero insieme per la prima volta a Parigi nel 1874, e il nome venne da Impressione, levar del sole di Monet: il porto di Le Havre nella foschia del mattino, dipinto con pochi tratti rapidi. Il gruppo voleva allontanarsi dalle ombre brune dell'atelier e dai soggetti narrativi. Dipingevano spesso all'aperto, en plein air, e cercavano di cogliere la luce di quel preciso momento: il sole sull'acqua, le ombre sulla neve, il fumo sopra una stazione ferroviaria.

Le pennellate sono brevi e visibili, i colori chiari e spesso non rifiniti ai bordi, e le ombre sono blu o viola piuttosto che nere. I soggetti sono quotidiani: parchi, caffè, fiumi, la famiglia. La culla di Berthe Morisot e le opere di Renoir, Pissarro e Degas appartengono a questo ambito. Approfondisci nella guida sull'impressionismo.

Il postimpressionismo: qualcosa di più dell'attimo

Negli anni 1880 diversi artisti che avevano imparato dall'impressionismo cominciarono a sentirsene insoddisfatti. L'attimo non bastava. Le immagini si dissolvevano nella luce e perdevano peso, e non dicevano nulla di ciò che l'artista sentiva o pensava. La parola postimpressionismo fu coniata a posteriori dal critico inglese Roger Fry per una mostra a Londra nel 1910, e significa semplicemente dopo l'impressionismo.

Per questo il postimpressionismo non è uno stile con regole comuni. Ha due strade principali. L'una cerca ordine e struttura: Seurat con i suoi puntini e Cézanne con le sue forme costruite. L'altra cerca espressione e simbolo: van Gogh con i suoi tratti vorticosi e Gauguin con le sue campiture piatte e intense. Vedi la guida sul postimpressionismo.

Luce contro forma: Monet e Cézanne

Cézanne espose con gli impressionisti nel 1874, ma voleva, come si cita spesso, fare dell'impressionismo qualcosa di solido e duraturo, come l'arte dei musei. Dove Monet dissolveva una cattedrale nella luce, Cézanne costruiva un versante di montagna con macchie di colore posate come mattoni. Nei Giocatori di carte i due contadini sono forme semplici e solide, e la bottiglia al centro divide l'immagine in due metà speculari. Non accade nulla, tutto è fermo.

Metti La culla accanto ai Giocatori di carte in Confronta. Morisot coglie un attimo: il velo sulla culla è fatto di pochi tratti leggeri e bianchi, e si ha l'impressione che la madre si sia appena chinata. Cézanne costruisce uno stato: gli uomini potrebbero essere seduti lì da ore. Entrambi i dipinti sono luminosi e moderni, ma vogliono cose del tutto diverse.

Il puntino: Monet e Seurat

Gli impressionisti accostavano spesso colori puri invece di mescolarli sulla tavolozza, in modo che si fondessero nell'occhio. Ma lo facevano in modo intuitivo, rapido e sul posto. Georges Seurat ne fece un metodo. Lesse le teorie del colore dell'epoca e costruì Una domenica pomeriggio all'isola della Grande Jatte con migliaia di piccoli puntini nell'arco di quasi due anni, nell'atelier. L'opera fu esposta all'ottava e ultima mostra impressionista nel 1886 e segna il confine tra le due epoche.

Confrontala con Impressione, levar del sole in Confronta. Il dipinto di Monet è un attimo nella foschia; quello di Seurat è un mondo accuratamente ordinato, quasi immobile, in cui ogni figura è di profilo o di fronte. L'immagine esplicativa qui sotto mostra la differenza tra il colore mescolato sulla tavolozza e quello mescolato nell'occhio. Approfondisci nella guida sul puntinismo e in Guardare l'arte: il colore.

Emozione e simbolo: van Gogh e Gauguin

Van Gogh arrivò a Parigi nel 1886 e fece suoi i colori chiari degli impressionisti, ma li usò per esprimere emozione. Nella Notte stellata il cielo vortica e il cipresso fiammeggia; le pennellate seguono le forme e danno all'immagine un movimento che nella realtà non esiste. Gauguin andò in un'altra direzione: dipinse campiture di colore piatte con contorni scuri, ispirate alle vetrate medievali e alle xilografie giapponesi, e cercò un mondo più semplice e più spirituale in Bretagna e a Tahiti.

Così il postimpressionismo guarda avanti, verso il Novecento. Cézanne divenne un modello per i cubisti, Seurat per gli esperimenti astratti sul colore, van Gogh e Gauguin per i fauves e gli espressionisti. La guida impressionismo ed espressionismo segue questo filo.

In Svezia e come distinguerli

Gli artisti svedesi a Parigi seguirono la stessa strada. All'ora della colazione di Hanna Pauli, del 1887, è pittura all'aperto nello spirito dell'impressionismo, con giochi di luce su una tovaglia bianca. Meno di dieci anni dopo il principe Eugenio dipinse La nuvola, in cui un'enorme nuvola su un paesaggio scuro diventa un'atmosfera e quasi un simbolo. Leggi degli Oppositori svedesi.

Una regola semplice: chiediti che cosa il pittore volesse cogliere. Se è la luce di quel momento, in tratti rapidi, probabilmente è impressionismo. Se è la forma, l'ordine, l'effetto del colore o un'emozione che non si vede nel soggetto, probabilmente è postimpressionismo. Se confondi i nomi Monet e Manet, leggi anche Monet o Manet? Le epoche hanno pagine proprie: l'impressionismo e il postimpressionismo e il simbolismo.

Come distinguerli

Esercizio

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