Der Realismus in der Kunst: Courbet, Millet und die Bilder des Alltags

Der Realismus ist eine Kunstrichtung der Mitte des 19. Jahrhunderts, die gewöhnliche Menschen, Arbeit und Alltag ohne Idealisierung oder Dramatik schildert. Die Künstler wollten ihre Gegenwart so malen, wie sie aussah, und brachen mit der Forderung der Akademie nach mythologischen und historischen Themen.

Fakten

Kunst über das, was ist

Nach der Revolution von 1848 wuchs die Forderung nach einer Kunst, die das Leben gewöhnlicher Menschen darstellte. Gustave Courbet wurde zum Anführer der Bewegung. Sein „Ein Begräbnis in Ornans“ von 1849–1850 ist über sechs Meter breit und zeigt eine Beerdigung auf dem Land mit Bürgern, Priestern und Bauern in Lebensgröße. Ein so großes Format war zuvor nur für Historienmalerei und religiöse Motive verwendet worden, und viele Kritiker fanden das Bild hässlich und respektlos.

Als Courbet 1855 ein Platz auf der Weltausstellung in Paris verweigert wurde, baute er in der Nähe einen eigenen Pavillon und nannte ihn Le Réalisme. Damit erhielt die Strömung ihren Namen. Der französische Schriftsteller Champfleury schrieb über dasselbe Ideal in der Literatur, und Romane wie Gustave Flauberts „Madame Bovary“ von 1857 teilten denselben Willen, die Wirklichkeit nüchtern zu schildern.

Bauern, Arbeiter und Karikaturen

Jean-François Millet malte Bauern bei der Arbeit, wie in „Die Ährenleserinnen“ von 1857, in dem drei Frauen sich über ein abgeerntetes Feld beugen, um die Reste aufzulesen. Das Bild beruht auf aufrichtigem Respekt, wurde von manchen Zeitgenossen aber als politisch bedrohlich empfunden. Honoré Daumier schuf Tausende Lithografien für Zeitungen, in denen er die Mächtigen angriff, und seine Gemälde von Reisenden der dritten Klasse im Zug schildern einfache Leute mit großem Ernst.

Rosa Bonheur wurde mit ihren Tierbildern, darunter „Der Pferdemarkt“, zu einer der berühmtesten Künstlerinnen des Jahrhunderts und studierte die Tiere in Schlachthöfen und auf Märkten. Sie zeigt, dass der Realismus auch ein Weg sein konnte, Frauen einen Platz im Kunstleben zu verschaffen.

Der Realismus breitet sich aus

In Russland gründete eine Gruppe von Künstlern 1870 die Gesellschaft der Peredwischniki, der Wanderer, die Wanderausstellungen im ganzen Land veranstaltete; siehe Peredwischniki. Ilja Repin malte in den „Wolgatreidlern“, 1873 vollendet, erschöpfte Männer, die einen Lastkahn ziehen, mit einer psychologischen Schärfe, die das Bild berühmt machte. In den USA schilderte Winslow Homer Kinder auf dem Land und den Kampf des Meeres, und Thomas Eakins malte Chirurgen und Ruderer mit wissenschaftlicher Genauigkeit; siehe amerikanischer Realismus.

In Schweden kam in den 1880er-Jahren eine entsprechende Welle, als eine Gruppe junger Künstler in den Opponenten gegen die Akademie protestierte und malen wollte, was sie sahen: Alltag, Landschaft und Menschen. Viele hatten in Frankreich Freilichtmalerei und Realismus gelernt. Auch der Däne P. S. Krøyer mit seinen Fischern am Strand gehört zur nordischen Tradition.

Realismus und das, was danach kam

Die Fotografie, die Mitte des 19. Jahrhunderts allgemein zugänglich wurde, beeinflusste den Realismus auf mehrere Weisen. Sie gab den Malern neue Sichtweisen, mit unerwarteten Ausschnitten und Momentaufnahmen, übernahm aber auch die dokumentarische Rolle, sodass die Maler nach mehr suchten. Édouard Manet baute auf Courbets Freiheit auf, als er „Olympia“ malte, und die Impressionisten taten den nächsten Schritt.

Das Wort Realismus wird heute auf viele Weisen verwendet: für das, was der Wirklichkeit ähnelt, für einen Maler wie Courbet und für spätere Richtungen wie den Sozialistischen Realismus und den Fotorealismus. Deshalb ist es gut, zwischen dem Realismus als historischer Richtung, ungefähr 1840–1880, und realistischer Malerei im Allgemeinen zu unterscheiden. Mehr in den Ratgebern zur Romantik und zur Moderne.

Daran erkennst du ihn

Übung

Wer baute 1855 einen eigenen Pavillon und nannte ihn Le Réalisme?