Impressionismus – Merkmale und die wichtigsten Maler

Der Impressionismus ist eine Kunstrichtung, die in den 1860er- und 1870er-Jahren in Frankreich entstand. Die Maler wollten die Nuancen von Licht und Farbe in einem Augenblick festhalten, oft im Freien, mit schnellen, sichtbaren Pinselstrichen. Der Name stammt von Monets Gemälde „Impression, Sonnenaufgang“.

Fakten

Wie der Impressionismus zu seinem Namen kam

In Paris entschied der offizielle Salon, wer ausstellen und verkaufen durfte. Eine Gruppe junger Maler, die immer wieder abgelehnt wurde, beschloss, eine eigene Ausstellung zu veranstalten, die im April 1874 im ehemaligen Atelier des Fotografen Nadar am Boulevard des Capucines eröffnet wurde.

Eines der Gemälde war Claude Monets „Impression, Sonnenaufgang“, ein Hafenbild aus Le Havre, mit wenigen Strichen gemalt. Der Kritiker Louis Leroy machte sich über den Titel lustig und nannte seine Besprechung „Die Ausstellung der Impressionisten“. Der Spott wurde zum Namen der Gruppe. Bis 1886 veranstalteten sie acht gemeinsame Ausstellungen.

Wie die Impressionisten malten

Die Impressionisten malten oft en plein air, im Freien, und arbeiteten schnell, um das Licht festzuhalten, bevor es sich veränderte. Die Tubenfarbe, die Mitte des 19. Jahrhunderts üblich wurde, machte es möglich, die Palette mit ins Freie zu nehmen. Sie setzten oft reine Farben nebeneinander, statt sie auf der Palette zu mischen, und ließen die Schatten blau oder violett statt braun.

Monet malte dasselbe Motiv in verschiedenem Licht, wie den Bahnhof Saint-Lazare und später Heuschober und die Kathedrale von Rouen. Die Pinselstriche sind deutlich zu sehen, die Konturen lösen sich auf, und die Oberfläche wirkt fast unfertig. Genau das provozierte das Publikum, das die glatt polierte Malerei des Salons gewohnt war.

Die Maler und ihre Motive

Die Impressionisten malten das moderne Leben: Boulevards, Cafés, Eisenbahnen, Theater und Sonntagsausflüge entlang der Seine. Pierre-Auguste Renoir malte Tanz und Feste im Sonnenlicht, Camille Pissarro Landschaften und Stadtansichten, und er war der Einzige, der an allen acht Ausstellungen teilnahm. Alfred Sisley widmete sich fast ausschließlich der Landschaft.

Edgar Degas nannte sich lieber Realist und malte in Innenräumen, gern Ballettänzerinnen wie in „Die Tanzstunde“. Berthe Morisot und Mary Cassatt schilderten das Leben von Frauen und Kindern, wie in Morisots „Die Wiege“. Édouard Manet war ein Vorbild für die Gruppe, stellte aber nie mit ihr aus.

Japan und die Fotografie

Zwei neue Bildwelten beeinflussten die Impressionisten. Nachdem sich Japan in den 1850er-Jahren dem Handel geöffnet hatte, gelangten japanische Farbholzschnitte nach Paris, und die Maler lernten von ihren flachen Farbfeldern, hohen Horizonten und kühn angeschnittenen Motiven. Hokusais „Die große Welle vor Kanagawa“ ist das bekannteste Beispiel. Die Begeisterung für japanische Kunst nannte man Japonismus.

Die Fotografie lehrte sie, dass ein Bild eine Figur mitten in der Bewegung anschneiden kann und dass der Augenblick selbst ein Motiv sein kann. Degas beschnitt seine Tänzerinnen und Cafészenen so, als wäre das Bild ein zufälliger Blick. Zugleich machte die Fotografie es für die Maler weniger wichtig, die Wirklichkeit genau wiederzugeben, was ihnen die Freiheit gab, stattdessen Licht und Eindruck zu malen.

Der Impressionismus im Norden

Viele skandinavische Künstler studierten in den 1870er- und 1880er-Jahren in Paris und brachten die helle Freilichtmalerei mit nach Hause. Anders Zorn fing Licht auf Wasser und Haut mit schnellen Strichen ein, wie in „Mittsommertanz“, und Georg Pauli malte „Frühstückszeit“ (Frukostdags) bei vollem Tageslicht.

Der Impressionismus ebnete den Weg für die moderne Malerei. Schon in den 1880er-Jahren begannen Maler wie Cézanne, Seurat und van Gogh weiterzusuchen, hin zu dem, was man Postimpressionismus nennt. Mehr zur Epoche auf der Seite über den Impressionismus.

Daran erkennst du ihn

Übung

Welches Gemälde gab dem Impressionismus seinen Namen?