¿Qué es el arte abstracto? Los pioneros, los movimientos y cómo mirarlo

El arte abstracto es el arte que no representa objetos, personas ni paisajes sino que trabaja con el color, la forma, la línea y el ritmo en sí mismos. Tomó forma hacia 1910 con artistas como Hilma af Klint, Vasili Kandinsky, Kazimir Malévich y Piet Mondrian, y se convirtió en uno de los movimientos más importantes del siglo XX.

Datos

¿Qué significa abstracto?

La palabra abstracto viene del latín abstrahere, separar. A veces se usa para cuadros que han simplificado un motivo hasta dejar solo lo esencial, pero en sentido estricto el arte abstracto es completamente no figurativo. No muestra nada que exista fuera del cuadro.

La idea era radical. Durante siglos la tarea de la pintura había sido representar. Ahora los artistas sostenían que los colores y las formas podían actuar directamente sobre el espectador, como hace la música sin representar nada. Muchos pioneros comparaban además sus cuadros con la música y los llamaban composiciones e improvisaciones.

Los pioneros

Hilma af Klint empezó a pintar grandes obras abstractas en Estocolmo ya en 1906, varios años antes que sus colegas más conocidos. La serie Las diez más grandes de 1907 representa la vida humana desde la infancia hasta la vejez en formas enormes y coloridas. Estaba profundamente implicada en doctrinas espirituales y quiso que las obras no se mostraran hasta mucho después de su muerte. Solo con una gran exposición en el Moderna Museet en 2013 logró su reconocimiento internacional.

Vasili Kandinsky escribió De lo espiritual en el arte en 1911 y pintó obras como Composición VII de 1913. En Rusia Kazimir Malévich expuso en 1915 un cuadrado negro sobre fondo blanco y llamó a su movimiento suprematismo.

La línea geométrica

En los Países Bajos se formó en 1917 el grupo De Stijl. Piet Mondrian redujo la pintura a líneas negras horizontales y verticales y campos en los tres colores primarios, como en Composición con rojo, azul y amarillo de 1930. Quería expresar una armonía universal.

La abstracción geométrica continuó en el llamado arte concreto, que quería que el cuadro fuera un objeto en sí mismo y no la imagen de algo. En Suecia Otto G. Carlsund fue un defensor temprano, y después de la guerra Olle Baertling pintó sus formas triangulares abiertas y afiladas.

La línea gestual

Tras la Segunda Guerra Mundial Nueva York se convirtió en el centro de la abstracción. Jackson Pollock extendía los lienzos en el suelo y goteaba y lanzaba pintura sobre ellos, como en Autumn Rhythm de 1950. El propio acto de pintar se convirtió en el tema, y el movimiento se llama expresionismo abstracto o action painting.

Mark Rothko fue en la dirección opuesta, hacia campos de color quietos y flotantes como en N.º 61 (Óxido y azul). Quería que los espectadores se acercaran y fueran absorbidos por el color. En la década de 1960 Bridget Riley y otros artistas del op art exploraron cómo los motivos pueden hacer que el ojo vea movimiento.

¿Cómo se mira el arte abstracto?

Empieza por lo que realmente ves: los colores, las formas y su relación entre sí. ¿El cuadro es tranquilo o inquieto, pesado o ligero? ¿Hay un ritmo, una dirección o un centro? El tamaño importa; muchas obras abstractas están hechas para envolver al espectador. El título y la fecha pueden dar pistas pero no tienen por qué imponer nada.

El arte abstracto no exige conocimientos previos, pero sí tiempo. Quédate unos minutos ante un cuadro y observa lo que ocurre. Hay más cuadros reunidos en el tema de la abstracción, y la guía sobre cómo leer un cuadro ofrece un método paso a paso.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué artista sueca pintó obras abstractas ya en 1906?