Arkitektur i London: katedraler, viktorianskt och high-tech

Arkitektur i London rymmer tusen år på några kilometer: gotikens Westminster Abbey, Christopher Wrens barocka St Paul's Cathedral efter den stora branden 1666, 1800-talets nyklassiska British Museum och nygotiska parlament, och från 1980-talet high-tech-byggnader som Lloyd's building och 30 St Mary Axe, som kallas the Gherkin. Här följer byggnaderna i tidsordning, med en promenad genom stadsdelarna där de ligger.

Fakta

Medeltiden och Wren

Det äldsta finns vid Themsens strand. Vilhelm Erövraren lät från 1070-talet bygga White Tower i Tower of London, en romansk borg i sten som i dag är världsarv. I Westminster klarade sig Westminster Hall, den stora salen i det medeltida kungapalatset, undan branden 1834, och dess hammarbjälketak av ek från 1390-talet är ett av medeltidens största trätak.

Westminster Abbey byggdes om i gotisk stil från 1245 under Henrik III, med franska katedraler som förebild. Här har de engelska monarkerna krönts sedan 1066, och kyrkan är full av gravmonument. Västtornen tillkom först på 1700-talet efter ritningar av Nicholas Hawksmoor, i en gotik som redan var ett medvetet lån.

Den stora branden 1666 förstörde större delen av City. Christopher Wren, som var astronom innan han blev arkitekt, ritade den nya St Paul's Cathedral, byggd 1675–1710, och ett femtiotal nya församlingskyrkor vars tornspiror fortfarande syns mellan kontorshusen. St Paul's kupol är egentligen tre: en inre kupol som ses från kyrkorummet, en kon av tegel som bär lanterninen och en yttre kupol av trä och bly som formar silhuetten. Bakgrunden finns i guiden om barockarkitektur.

Georgianskt och nyklassiskt

Under 1700-talet och det tidiga 1800-talet byggdes London ut med enhetliga radhus kring planterade torg, de georgianska squares som fortfarande präglar Bloomsbury och Mayfair. På 1820-talet ritade John Nash de vitputsade radhuslängorna kring Regent's Park, som med sina kolonner och frontoner ser ut som palats. Arkitekten John Soane gjorde sitt eget hus vid Lincoln's Inn Fields till ett museum fyllt av antika fragment, gipsavgjutningar och smart placerat ljus. Sir John Soane's Museum är bevarat som han lämnade det och är en av stadens mest överraskande byggnader.

British Museum, byggt 1823–1852 efter ritningar av Robert Smirke, har en lång jonisk kolonnad efter grekisk förebild. Där finns också Parthenonskulpturerna från Akropolis. Innergården fick år 2000 ett glastak av Foster + Partners, ett exempel på hur samtida arkitektur kan förvandla en historisk byggnad.

Det viktorianska London

När det gamla parlamentshuset brann 1834 byggdes Westminsterpalatset upp i nygotik av Charles Barry och Augustus Pugin, 1840–1870. Klocktornet med Big Ben stod klart 1859. Valet av gotik skulle visa att den brittiska demokratin hade medeltida rötter; skillnaden mot den äkta gotiken i Westminster Abbey på andra sidan gatan förklaras i guiden om gotik och nygotik.

St Pancras, byggd 1866–1876, visar viktoriansk ingenjörskonst och historicism sida vid sida: framför William Henry Barlows enorma perronghall av järn och glas ritade George Gilbert Scott ett nygotiskt hotell i rött tegel. Stationen restaurerades och blev 2007 slutstation för tågen genom tunneln under Engelska kanalen. Från samma tid är Crystal Palace, Joseph Paxtons glashall till världsutställningen 1851, som flyttades till Sydenham och brann 1936.

Efterkrig, postmodernism och high-tech

Bombningarna under andra världskriget lämnade stora tomma ytor i City. På en av dem byggdes Barbican Estate, 1965–1982, ett bostadsområde med tre höga torn, terrasser, sjöar och ett kulturcentrum i rå betong; se guiden om brutalism. Postmodernismen syns i Sainsbury Wing vid National Gallery av Venturi, Scott Brown and Associates, 1991, och i James Stirlings randiga kontorshus No 1 Poultry från 1997.

London blev high-techens huvudstad. Richard Rogers Lloyd's building, klar 1986, har trappor, hissar och rör på utsidan, så att försäkringsbörsens stora hall inne kunde vara helt öppen. Norman Foster ritade 30 St Mary Axe, klar 2003, en avsmalnande glascylinder som stadens invånare snabbt döpte efter gurkan. Över Themsen ligger Tate Modern, som Herzog & de Meuron gjorde av ett nedlagt kraftverk och som öppnade 2000. Söder om floden reser sig sedan 2012 Renzo Pianos glaspyramid The Shard, med drygt 300 meter Storbritanniens högsta byggnad. Läs mer i guiden om high-tech-arkitektur.

Promenaden

Westminster Abbey och Westminsterpalatset ligger mitt emot varandra vid Themsen, och Sainsbury Wing en kort promenad norrut vid Trafalgar Square. I Bloomsbury ligger British Museum, och St Pancras är en kort tunnelbanetur längre norrut. Soanes museum ligger vid Lincoln's Inn Fields i Holborn.

I City ligger St Paul's, No 1 Poultry, Lloyd's och 30 St Mary Axe inom gångavstånd, med Barbican i norr. Från St Paul's går Millennium Bridge, en gångbro från år 2000, över floden till Tate Modern. Alla byggnaderna finns på kartan, och den brittiska tidslinjen i arkitekturhistorien visar hur de hänger ihop.

Att inte missa

Övning

Vem ritade St Paul's Cathedral efter branden 1666?