Das Goldene Zeitalter der Niederlande: Rembrandt, Vermeer und die Malerei des 17. Jahrhunderts

Das Goldene Zeitalter der Niederlande ist das 17. Jahrhundert, als die nördlichen Niederlande das reichste Handelsland Europas wurden und ihre Kunst blühte. Bürger statt Kirche und Hof kauften Gemälde, und die Künstler spezialisierten sich auf Porträts, Landschaften, Stillleben und Szenen aus dem Alltag.

Fakten

Ein Land, das Bilder kaufte

Nach einem langen Freiheitskrieg gegen Spanien wurden die nördlichen Provinzen faktisch unabhängig und erhielten 1648 formell Frieden. Das Land war protestantisch und calvinistisch, und die Kirchen füllten sich nicht wie in katholischen Ländern mit Altarbildern. Die Kunst hatte weder König noch Papst als Auftraggeber. Das Geld kam stattdessen von Kaufleuten, Reedern und Handwerkern, die am weltumspannenden Handel verdient hatten, etwa durch die 1602 gegründete Ostindien-Kompanie.

Die Folge war einer der ersten richtigen Kunstmärkte der Geschichte. Man kaufte Bilder in den Läden der Händler und auf Messen, und selbst recht gewöhnliche Haushalte hatten mehrere Gemälde an den Wänden. Weil der Markt groß und die Preise niedrig waren, spezialisierten sich die Maler: Einer malte Kanalansichten, ein anderer Blumen, ein dritter Seeschlachten. Das war ein wirksamer Weg, geschickt und bekannt zu werden, doch es führte auch dazu, dass viele Künstler in ständiger Sorge um ihre Finanzen lebten.

Rembrandt und das Porträt

Rembrandt war der große Porträtmaler Amsterdams. Die Nachtwache von 1642, ein Gruppenporträt einer Schützengilde, brach mit der üblichen Aufstellung in steifen Reihen und gab dem Bild stattdessen Bewegung und dramatisches Licht; siehe den Ratgeber zum Barock. Frans Hals in Haarlem malte lachende und lebhafte Menschen mit schnellem Pinsel, und Judith Leyster, eine der wenigen Frauen, die Meisterin in ihrer Gilde wurden, malte Musikanten und verspielte Figuren.

Die Porträts sagen etwas über die Gesellschaft. Reiche Kaufleute wollten ihren Stand zeigen, doch der Calvinismus verlangte Zucht, weshalb schwarze Kleidung und weiße Kragen häufig sind. So entstand eine Art Statusbild ohne Prunk.

Alltag, Licht und Stillleben

Die größte Neuheit der niederländischen Kunst war der Alltag. Johannes Vermeer in Delft malte stille Räume mit Frauen, die lesen, Perlen wiegen oder Milch eingießen, mit einem Licht, das von einem Fenster links kommt. Sein „Mädchen mit dem Perlenohrring“ von etwa 1665 ist eine sogenannte Tronie, ein Charakterkopf, kein Porträt einer bestimmten Person. Nur 34–37 Werke von ihm sind bekannt. Pieter de Hooch malte helle Bürgerhöfe und Innenhöfe, und Jan Steen schilderte unordentliche Haushalte mit Humor und Moral.

Jacob van Ruisdael malte Landschaften unter hohen Wolken, mit Windmühlen und dunklen Wäldern, und Rachel Ruysch Blumen von üppiger Präzision. Das Stillleben war eine eigene Gattung und trug oft die Botschaft, dass das Leben kurz ist; mehr dazu im Ratgeber zu Stillleben und Vanitas und zu Themen wie Landschaft, Interieurs und Alltag.

Warum es endete und warum es wichtig ist

Nach 1672, dem sogenannten Katastrophenjahr, in dem das Land von Frankreich und England angegriffen wurde und es zu inneren Unruhen kam, ging die Konjunktur zurück, und der Geschmack wandte sich einem französischeren, eleganten Stil zu. Die großen Meister starben, und das 18. Jahrhundert brachte ein anderes Muster. Doch das Goldene Zeitalter hinterließ ein Erbe: die Idee, dass alle Gegenstände es wert sind, gemalt zu werden.

Die niederländische Kunst beeinflusste ganz Europa, auch Schweden, wo David Klöcker Ehrenstrahl in den Niederlanden gereist war und Anregungen mit nach Hause brachte. Achte auf kleine Formate, detailreiche Oberflächen, klares Licht, erdige Farben und alltägliche Themen. In Delft entwickelte sich außerdem die Keramik in Blau und Weiß; siehe den Delfter Teller im Designbereich. Das Rijksmuseum in Amsterdam beherbergt bis heute die berühmteste Sammlung des Landes, und die Epoche wird näher beschrieben unter Goldenes Zeitalter der Niederlande und Barock.

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Warum wurde der Kunstmarkt in den Niederlanden im 17. Jahrhundert so groß?