Die Präraffaeliten: englische Kunst vor Raffael

Die Präraffaeliten waren eine Gruppe britischer Künstler, die 1848 die Pre-Raphaelite Brotherhood gründeten. Sie wollten zu der detailreichen, ehrlichen und farbkräftigen Kunst zurückkehren, die es vor Raffael gegeben hatte, und bevorzugten genaue Naturstudien, mittelalterliche und literarische Motive sowie ernste religiöse und moralische Themen.

Fakten

Die Bruderschaft von 1848

Im Herbst 1848 gründeten drei junge Studenten der Royal Academy in London, Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais und William Holman Hunt, einen Geheimbund, den sie Pre-Raphaelite Brotherhood nannten, eine Bruderschaft mit vier weiteren Mitgliedern. Sie fanden, die Kunst der Akademie mit ihren dunklen Tönen und theatralischen Posen sei seit der Zeit Raffaels in die Irre gegangen, und wollten zu früherer Kunst zurück, in der jedes Blatt und jeder Stoff mit Sorgfalt gemalt wurde.

Der Name war eine Provokation. Raffael war der Held der Akademie, und sich Präraffaelit zu nennen bedeutete, dass man zu den frühen italienischen Malern vor ihm zurückwollte. Die Bewegung erhielt rasch Unterstützung vom Kritiker John Ruskin, der die Maler aufforderte, der Natur treu zu bleiben.

Wahrheit gegenüber der Natur

Die Präraffaeliten studierten Pflanzen, Gesichter und Kleidung mit fast wissenschaftlicher Genauigkeit. Millais malte „Ophelia“ 1851–1852 an einem Fluss in Surrey, und das Modell, Elizabeth Siddal, musste im Atelier in einer Badewanne mit warmem Wasser liegen, der Überlieferung nach so lange, dass sie krank wurde. Das Bild zeigt Shakespeares ertrinkende Ophelia, umgeben von exakt gemalten Blumen, jede mit ihrer eigenen Symbolik.

Die Farben sind klar und hell. Einer der Kunstgriffe der Maler war, auf einen nassen weißen Grund zu malen, der durch die Farbe hindurchleuchtete. Holman Hunts „Das Licht der Welt“, mit Christus, der an eine überwucherte Tür klopft, ist ein Beispiel für ihren religiösen Ernst, und Ford Madox Brown schilderte in „Work“ (1852–1865) die gesamte viktorianische Gesellschaft bei Straßenarbeiten in Hampstead.

Rossetti, Burne-Jones und der Traum vom Mittelalter

Rossetti wandte sich in den 1850er-Jahren von der exakten Beobachtung ab und sinnlichen, poetischen Bildern von Frauen mit schweren Haarmassen zu, oft mit seiner Muse Jane Morris oder Elizabeth Siddal als Modell. „Beata Beatrix“, nach Siddals Tod 1862 begonnen, ist ein wehmütiges Gedenkwerk. Rossetti war auch Dichter und illustrierte seine eigenen Dichtungen.

Edward Burne-Jones führte den mittelalterlichen Traum in einem weicheren, dekorativeren Ton weiter, und John William Waterhouse malte weit später, 1888, „The Lady of Shalott“, eines der meistreproduzierten viktorianischen Bilder. Tennysons Gedicht wurde zu einer Lieblingsquelle, ebenso die Legenden um König Artus und Dante. Burne-Jones’ Kunst beeinflusste die Symbolisten auf dem Kontinent.

Von der Malerei zum Handwerk

Die Ideen der Bewegung wurden größer als die Malerei. William Morris war mit Burne-Jones und Rossetti befreundet, und seine Tapeten und Stoffe, wie der „Strawberry Thief“, beruhen auf derselben Begeisterung für Natur, Mittelalter und Genauigkeit. Morris’ Tochter May Morris und Künstler wie William De Morgan führten die Idee fort. Die Bewegung ging in Arts and Crafts auf; lies den Ratgeber zu Arts and Crafts und sieh dir den Morris-Sessel und das Red House im Designbereich an.

Die Präraffaeliten sind wichtig, weil sie eine der ersten Gruppen waren, die sich gegen das Kunstestablishment organisierten, und weil sie zeigten, wie Malerei, Design und Literatur zusammenarbeiten konnten. Lies über die Zeit unter viktorianische Kunst und vergleiche mit der Romantik; zwischen Romantik und Symbolismus werden sie oft vergessen.

Daran erkennst du ihn

Übung

Was bedeutet der Name Pre-Raphaelite Brotherhood?