Der Symbolismus in der Kunst: Träume, Mythen und innere Bilder

Der Symbolismus ist eine Kunstbewegung und literarische Strömung der 1880er- und 1890er-Jahre, die sich gegen Realismus und Naturalismus wendet. Die Künstler wollten Ideen, Träume und Stimmungen mithilfe von Symbolen und Andeutungen malen, und die Bilder sind oft mysteriös, wehmütig oder bizarr.

Fakten

Eine Reaktion auf die Wirklichkeit

Der Symbolismus wurde aus der Poesie geboren. Der französische Dichter Charles Baudelaire hatte im Gedicht „Correspondances“ davon gesprochen, dass die Natur ein Tempel ist, in dem Düfte, Farben und Klänge einander entsprechen, und Stéphane Mallarmé und Paul Verlaine nahmen den Ton auf. 1886 veröffentlichte Jean Moréas in Le Figaro ein symbolistisches Manifest. Im selben Jahr hielten die Impressionisten ihre letzte gemeinsame Ausstellung ab, und eine neue Generation wollte etwas anderes tun, als das Licht wiederzugeben.

Die Symbolisten fanden die oberflächliche Wirklichkeit von Naturalismus und Impressionismus unzureichend. Sie wollten die Idee hinter dem Sichtbaren einfangen, wie Tod, Begehren, Angst und Sehnsucht. Das taten sie durch Symbole, die sich auf mehrere Weisen deuten ließen: eine Blume, eine einsame Gestalt, ein Blick, ein See. Deshalb sind symbolistische Bilder oft schwer in Worte zu fassen, und das ist beabsichtigt.

Franzosen und Belgier

Gustave Moreau malte biblische und mythologische Szenen wie „Salome“ in einer glühenden, juwelenartigen Detailfülle, die mehr einem Traum als der Geschichte gleicht. Odilon Redon schuf schwarze Kohlezeichnungen und Lithografien mit einem Auge, das wie ein Ballon schwebt, und anderen seltsamen Wesen, und später, im Alter, Pastellbilder in klaren Farben. Paul Gauguin, der sich nach Tahiti zurückgezogen hatte, malte flache, symbolische Farbfelder mit der Frage „Woher kommen wir? Wer sind wir? Wohin gehen wir?“

In Belgien malte James Ensor Karnevalsmasken und Skelette, und in der Schweiz verlieh Ferdinand Hodler den Gestalten Rhythmus und Wiederholung. Arnold Böcklins „Die Toteninsel“, in mehreren Fassungen ab 1880, mit einem Ruderboot, das sich einer Felseninsel mit Zypressen nähert, wurde das bekannteste Bild des Symbolismus und hing in vielen Wohnungen Europas.

Symbolismus im Norden und in Wien

In Schweden fällt der Symbolismus mit der Nationalromantik zusammen. Ernst Josephson malte 1884 den „Strömkarlen“ („Der Wassermann“), einen nackten, unheimlichen Wassergeist, der in einem Wasserfall Geige spielt, und das Bild rief sowohl Bewunderung als auch Empörung hervor. Prinz Eugen gab der Landschaft in „Die Wolke“ Seele, wo eine einsame Wolke über einem dunklen Wald hängt. In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts ging Hilma af Klint mit abstrakten, spirituellen Kompositionen wie „Die zehn Größten“ noch weiter.

In Finnland holte Akseli Gallen-Kallela Bilder aus dem Epos Kalevala, und in Dänemark schuf Vilhelm Hammershøi stille, graue Räume, in denen die Zeit stillzustehen scheint. Edvard Munch gehört sowohl hierher als auch zum Expressionismus, und in Wien führte Gustav Klimt mit „Der Kuss“ den Symbolismus innerhalb der Wiener Secession zu Gold, Muster und Erotik.

Das Erbe

Der Symbolismus legte den Grund für vieles, was danach kam. Munch und andere führten ihn weiter zum Expressionismus, und die Traumbilder und das Unbewusste kehrten bei den Surrealisten wieder. Sein Sinn für Ornament und Kurven beeinflusste auch den Jugendstil in Kunst, Architektur und Gestaltung; lies über den Jugendstil in der Architektur.

Oft fällt der Symbolismus mit der Zeit zusammen, die Postimpressionismus genannt wird, und in Schweden mit den Nachfolgern der Opponenten. Lies auch über die Unterschiede im Ratgeber zum Postimpressionismus. Den Symbolismus erkennt man gut daran, dass ein Bild mehr zu sagen scheint, als es zeigt.

Daran erkennst du ihn

Übung

Was wollten die Symbolisten vor allem darstellen?