Der Expressionismus: Merkmale, Künstler und Werke

Der Expressionismus ist eine Kunstrichtung des frühen 20. Jahrhunderts, in der der Künstler sein inneres Erleben statt des Sichtbaren darstellt. Die Farben sind stark und oft unrealistisch, die Linien kantig und die Motive verzerrt, um Angst, Spannung oder Lebensfreude zu steigern.

Fakten

Vom Eindruck zum Ausdruck

Die Impressionisten wollten festhalten, was das Auge sieht, die Expressionisten dagegen, was die Seele fühlt. Vorbilder gab es schon im 19. Jahrhundert: Vincent van Gogh mit seinen gewundenen Pinselstrichen, James Ensor mit seinen Masken und vor allem Edvard Munch. Sein „Der Schrei“ von 1893 zeigt eine Gestalt auf einer Brücke unter blutrotem Himmel und ist vielleicht das Bild, das mehr als jedes andere für die moderne Angst steht.

Das Wort Expressionismus kam um 1911 in Deutschland in Gebrauch, zunächst für Maler, die auf neue Weise arbeiteten, später als Sammelbegriff. Er galt bald nicht nur für die Malerei, sondern auch für Grafik, Skulptur, Literatur, Theater und Film. Ein bekanntes Beispiel ist der Film „Das Cabinet des Dr. Caligari“ von 1920 mit seinen schiefen Kulissen.

Die Brücke und Der Blaue Reiter

Vier Architekturstudenten in Dresden gründeten 1905 die Gruppe Die Brücke, mit den Malern Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel und Karl Schmidt-Rottluff. Sie malten nackte Körper in der Natur und Stadtszenen in harten Farben und scharfen Konturen und belebten den Holzschnitt neu. Emil Nolde war kurze Zeit Mitglied und wurde für seine glühenden Farben und Blumen bekannt.

In München sammelte sich 1911 ein weiterer Kreis um Wassily Kandinsky und Franz Marc unter dem Namen Der Blaue Reiter. Ihnen ging es weniger um die Unruhe der Großstadt als um die geistige Kraft der Farbe; Marc malte Tiere in symbolischen Farben, und Kandinsky bewegte sich auf das Abstrakte zu, wie in „Komposition VII“. Mehr dazu im Ratgeber zur abstrakten Kunst.

Österreich, die Künstlerinnen und der Norden

In Wien malten Egon Schiele und Oskar Kokoschka dünne, nervöse Gestalten mit scharfen Linien und einem psychologischen Ernst, der in ihrer Zeit seinesgleichen suchte. Käthe Kollwitz schilderte in Radierung, Lithografie und Skulptur Armut, Trauer und Krieg und wird oft zum Expressionismus gezählt, obwohl sie außerhalb der Gruppen stand.

In Schweden erregte 1909 die Ausstellung der Gruppe De unga Aufmerksamkeit. Isaac Grünewald und seine Frau Sigrid Hjertén hatten in Paris von Henri Matisse gelernt und malten in starken, flächigen Farben, etwa in Hjerténs „Atelierinterieur“. Bei Hjertén wurden die Farben oft noch kühner als bei ihren Kollegen.

Verboten und wiederentdeckt

Nach dem Ersten Weltkrieg setzte sich der Stil in neuen Formen fort, unter anderem in der Neuen Sachlichkeit, die kühler und schonungsloser war. Als die Nationalsozialisten 1933 an die Macht kamen, wurde der Expressionismus als „entartet“ gebrandmarkt. 1937 veranstalteten sie in München die Ausstellung „Entartete Kunst“, in der Werke von Nolde, Kirchner und Marc und anderen zur Verhöhnung gezeigt wurden; viele Künstler erhielten Malverbot.

Nach 1945 wurde der Expressionismus wiederentdeckt und beeinflusste später den Abstrakten Expressionismus in New York. Lies auch, wie er sich von seinem Gegenstück unterscheidet, im Ratgeber zu Impressionismus und Expressionismus, und über den Symbolismus, der zeitlich nahe lag.

Daran erkennst du ihn

Übung

Welche Gruppe wurde 1905 in Dresden gegründet und gilt als die erste des Expressionismus?