Architecture à Paris : de Notre-Dame au Centre Pompidou

L’architecture de Paris, c’est avant tout le gothique, le classicisme royal et la grande ville du XIXe siècle. Les édifices principaux sont Notre-Dame et la Sainte-Chapelle du Moyen Âge, l’église des Invalides et le Panthéon des XVIIe et XVIIIe siècles, l’Arc de triomphe, l’Opéra et la tour Eiffel du XIXe siècle, et le Centre Pompidou de 1977. Juste en dehors de la ville se trouvent Saint-Denis, où naquit le gothique, Versailles et la villa Savoye de Le Corbusier.

Faits

La ville du gothique

Le gothique naquit à quelques kilomètres au nord de Paris. L’abbé Suger fit reconstruire le chœur de l’abbatiale de Saint-Denis, consacré en 1144, avec des arcs brisés, des voûtes d’ogives et de grandes fenêtres qui remplissaient l’espace de lumière colorée. C’est là aussi que reposent la plupart des rois de France. La manière de reconnaître le gothique est expliquée dans le guide pour reconnaître le gothique.

Notre-Dame, sur l’île de la Cité, fut commencée en 1163 et pour l’essentiel achevée dans les années 1340. Elle compte parmi les premières églises où des arcs-boutants servirent à soutenir les hautes voûtes, et ses trois rosaces sont parmi les plus célèbres du monde. L’incendie de 2019 détruisit la toiture et la flèche du XIXe siècle, et la cathédrale a rouvert en décembre 2024. À quelques minutes de là se trouve la Sainte-Chapelle, construite en 1242–1248 pour Louis IX afin d’abriter la couronne d’épines et d’autres reliques. L’étage supérieur n’est presque que verre, une salle de lumière colorée.

Le classicisme du pouvoir royal

Au XVIIe siècle, Paris devint le centre d’un classicisme français plus retenu que le baroque italien. Le surintendant des finances Nicolas Fouquet fit bâtir par Louis Le Vau, le peintre Charles Le Brun et le jardinier André Le Nôtre le château de Vaux-le-Vicomte en 1658–1661, et Louis XIV emmena ensuite la même équipe à Versailles, où la cour s’installa en 1682.

Dans la ville, Jules Hardouin-Mansart dessina l’église des Invalides, construite en 1677–1706 comme église du grand hôpital des vétérans de guerre. Son dôme doré se voit de toute la rive gauche, et Napoléon y repose depuis le XIXe siècle. Sur la montagne Sainte-Geneviève, Jacques-Germain Soufflot bâtit à partir de 1758 une église à coupole et portique corinthien, qui devint pendant la Révolution le Panthéon, monument funéraire des grands hommes et des grandes femmes de France.

Le Paris du XIXe siècle

Napoléon commanda l’Arc de triomphe après la victoire d’Austerlitz en 1805 ; il fut achevé en 1836 et, avec ses 50 mètres, c’est l’un des plus grands arcs de triomphe jamais construits. Sous Napoléon III, dans les années 1850 et 1860, Paris fut reconstruit sous la direction du préfet Georges-Eugène Haussmann. De larges boulevards furent percés à travers les quartiers médiévaux, et on bâtit le long de ceux-ci des immeubles uniformes en pierre claire, avec balcons et toits mansardés de zinc, le Paris auquel la plupart des gens pensent aujourd’hui.

Le principal édifice du Second Empire est le palais Garnier, l’opéra dont le jeune Charles Garnier remporta le concours et qui fut achevé en 1875, avec un escalier de marbre conçu pour que le public voie et soit vu. Pour l’Exposition universelle de 1889, cent ans après la Révolution, l’entreprise de Gustave Eiffel construisit la tour Eiffel, haute de 300 mètres et plus haute construction du monde pendant quatre décennies. Elle devait rester vingt ans ; aujourd’hui, c’est le symbole de la ville. Pour en savoir plus sur les édifices de grande hauteur, voir le guide sur l’histoire du gratte-ciel.

Derrière les façades classiques, le fer progressait. Henri Labrouste donna à la bibliothèque Sainte-Geneviève, près du Panthéon, une salle de lecture dont les voûtes reposent sur de fins arcs de fonte, achevée en 1851. Pour l’Exposition universelle de 1900 furent construits le Grand Palais, avec l’une des plus grandes verrières d’Europe, et la gare d’Orsay, qui est depuis 1986 le musée d’Orsay. Paris est l’une des meilleures villes pour voir comment le XIXe siècle associa styles historiques et technique nouvelle, ce dont traite le guide sur l’historicisme en architecture.

Le modernisme et l’époque contemporaine

Dans la banlieue de Poissy, Le Corbusier construisit la villa Savoye en 1928–1931, une maison blanche sur de minces pilotis, avec bandeaux de fenêtres et toit-jardin, qui résume ses cinq points d’une architecture nouvelle. Dans la ville se trouve sa Fondation Le Corbusier, installée dans deux villas du XVIe arrondissement.

Le Centre Pompidou de Renzo Piano et de Richard Rogers, inauguré en 1977, retourna le bâtiment comme un gant : tuyaux, escaliers et escalators sont à l’extérieur, codés par couleurs selon ce qu’ils transportent, de sorte que les plateaux d’exposition à l’intérieur sont libres. Ce fut l’un des premiers grands exemples de high-tech ; voir le guide sur l’architecture high-tech. Les logements les plus monumentaux du postmodernisme se trouvent à l’est de la ville, aux Espaces d’Abraxas de Ricardo Bofill, 1978–1982. S’y sont ajoutées plus tard la pyramide de verre de I. M. Pei au Louvre, inaugurée en 1989, et la Fondation Louis Vuitton de Frank Gehry, de 2014. À l’ouest de la ville, le quartier d’affaires de La Défense rassemble depuis les années 1960 les tours de Paris, et la Grande Arche, un cube évidé achevé en 1989, prolonge le grand axe qui va du Louvre à l’Arc de triomphe.

La promenade

Commencez sur l’île de la Cité, avec Notre-Dame et la Sainte-Chapelle. Le Panthéon est à une courte promenade vers le sud, dans le Quartier latin, et l’église des Invalides et la tour Eiffel plus à l’ouest, le long de la rive gauche. Sur la rive droite se trouvent l’Opéra, l’Arc de triomphe sur les Champs-Élysées et le Centre Pompidou dans le Marais. On gagne Saint-Denis et Versailles en RER, de même que Poissy et Noisy-le-Grand.

Tous les édifices figurent sur la carte, et la chronologie française de l’histoire de l’architecture montre comment ils s’articulent, du gothique au grand siècle de Louis XIV, puis à l’époque contemporaine. L’art des musées de la ville figure dans la section art, par exemple la Joconde au Louvre.

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Exercice

Quel édifice de Paris fut construit pour abriter des reliques, dont la couronne d’épines ?