Che cos'è l'arte astratta? I pionieri, i movimenti e come guardarla

L'arte astratta è l'arte che non raffigura oggetti, persone o paesaggi ma lavora con il colore, la forma, la linea e il ritmo in sé. Prese forma intorno al 1910 con artisti come Hilma af Klint, Vasilij Kandinskij, Kazimir Malevič e Piet Mondrian, e divenne uno dei movimenti più importanti del Novecento.

Fatti

Che cosa significa astratto?

La parola astratto viene dal latino abstrahere, trarre via. A volte si usa per quadri che hanno semplificato un soggetto finché ne resta solo l'essenziale, ma in senso stretto l'arte astratta è del tutto non figurativa. Non mostra nulla che esista al di fuori del quadro.

L'idea era radicale. Per secoli il compito della pittura era stato raffigurare. Ora gli artisti sostenevano che colori e forme potevano agire direttamente sullo spettatore, come fa la musica senza rappresentare nulla. Molti pionieri paragonavano anche i loro quadri alla musica e li chiamavano composizioni e improvvisazioni.

I pionieri

Hilma af Klint cominciò a dipingere grandi opere astratte a Stoccolma già nel 1906, diversi anni prima dei suoi colleghi più noti. La serie I dieci più grandi del 1907 rappresenta la vita umana dall'infanzia alla vecchiaia in forme enormi e colorate. Era profondamente coinvolta in dottrine spirituali e volle che le opere non fossero mostrate fino a molto tempo dopo la sua morte. Solo con una grande mostra al Moderna Museet nel 2013 ottenne la sua affermazione internazionale.

Vasilij Kandinskij scrisse Lo spirituale nell'arte nel 1911 e dipinse opere come Composizione VII del 1913. In Russia Kazimir Malevič espose nel 1915 un quadrato nero su fondo bianco e chiamò il suo movimento suprematismo.

La linea geometrica

Nei Paesi Bassi il gruppo De Stijl nacque nel 1917. Piet Mondrian ridusse la pittura a linee nere orizzontali e verticali e a campi nei tre colori primari, come nella Composizione con rosso, blu e giallo del 1930. Voleva esprimere un'armonia universale.

L'astrazione geometrica proseguì nella cosiddetta arte concreta, che voleva che il quadro fosse un oggetto in sé e non l'immagine di qualcosa. In Svezia Otto G. Carlsund ne fu un precoce sostenitore, e dopo la guerra Olle Baertling dipinse le sue forme triangolari aperte e taglienti.

La linea gestuale

Dopo la Seconda guerra mondiale New York divenne il centro dell'astrazione. Jackson Pollock stendeva le tele sul pavimento e vi faceva gocciolare e lanciava il colore, come in Autumn Rhythm del 1950. L'atto stesso del dipingere divenne il soggetto, e il movimento si chiama espressionismo astratto o action painting.

Mark Rothko andò nella direzione opposta, verso campi di colore immobili e fluttuanti come in N. 61 (Ruggine e blu). Voleva che gli spettatori stessero vicini e fossero assorbiti dal colore. Negli anni Sessanta Bridget Riley e altri artisti della Op art esplorarono come i motivi possano far vedere all'occhio un movimento.

Come si guarda l'arte astratta?

Comincia da ciò che vedi davvero: i colori, le forme e il loro rapporto reciproco. Il quadro è calmo o inquieto, pesante o leggero? C'è un ritmo, una direzione o un centro? Le dimensioni contano; molte opere astratte sono fatte per avvolgere lo spettatore. Il titolo e la data possono dare indizi ma non devono imporre nulla.

L'arte astratta non richiede conoscenze preliminari, ma richiede tempo. Resta qualche minuto davanti a un quadro e osserva che cosa succede. Altri quadri sono raccolti nel tema dell'astrazione, e la guida su come leggere un dipinto offre un metodo passo dopo passo.

Come riconoscerlo

Esercizio

Quale artista svedese dipinse opere astratte già nel 1906?