Die Geschichte des Wolkenkratzers: von Chicago bis zum Burj Khalifa

Ein Wolkenkratzer ist ein sehr hohes, bewohntes oder genutztes Gebäude, das durch Stahlskelett und sichere Aufzüge möglich wurde. Als erster gilt gewöhnlich das Home Insurance Building in Chicago, 1885 fertiggestellt. Seitdem ist die Höhe von zehn Geschossen auf über achthundert Meter im Burj Khalifa gewachsen.

Fakten

Die Voraussetzungen

Bis ins 19. Jahrhundert war die Höhe von Gebäuden durch die Tragfähigkeit des Steins begrenzt. Dicke Mauern nahmen unten viel Platz ein, und die Treppen machten die obersten Geschosse unpraktisch. Drei Erfindungen änderten das. Das Bessemerverfahren ab den 1850er-Jahren machte Stahl billig, Elisha Otis zeigte 1854 einen Aufzug mit Sicherheitsbremse, und die Elektrizität lieferte Licht und Motoren. Außerdem musste der Stahl brandsicher geschützt werden.

Chicago wurde zum Schauplatz. Die Stadt brannte 1871 nieder und wurde rasch auf teuren Grundstücken im Zentrum wieder aufgebaut, also baute man in die Höhe. William Le Baron Jenney entwarf das Home Insurance Building (1884–1885) mit einem tragenden Skelett aus Eisen und Stahl, sodass die Außenwände nicht mehr tragen mussten. Von da an konnte eine Wand aus Glas sein. Der Eiffelturm von 1889 zeigte zugleich, dass Eisen 300 Meter erreichen konnte.

Die Chicagoer Schule und Sullivan

Architekten wie Daniel Burnham, Jenney und Louis Sullivan gaben dem Wolkenkratzer in Chicago Gestalt. Das Wainwright Building in St. Louis von 1891 von Sullivan und Dankmar Adler betont vertikale Pfeilerlinien an der Fassade, sodass das Gebäude wie eine Säule mit Basis, Schaft und Kapitell wirkt. Sullivan wollte, dass ein Wolkenkratzer „hoch in jedem Zoll“ sei.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstanden das Flatiron Building (1902) und das Woolworth Building (1913), 241 Meter hoch und wegen seiner gotischen Details „Kathedrale des Handels“ genannt. 1922 fand ein berühmter Wettbewerb um das Bürogebäude der Chicago Tribune statt, bei dem Europäer radikale Entwürfe einreichten. Zur Entwicklung des Bürohauses lies den Ratgeber über Mies van der Rohe.

Art déco, Glas und Postmoderne

In New York wetteiferten die Bauherren in den 1920er-Jahren und zu Beginn der 1930er-Jahre um die Höhe. Das Chrysler Building (1930), entworfen von William Van Alen mit einer Spitze aus Edelstahl, und das Empire State Building (1931), 381 Meter hoch, sind Meisterwerke des Art déco. Sie gehören zur dekorativen Epoche mit gestuften Formen, den sogenannten Rücksprüngen, die die Vorschriften verlangten, damit Licht auf die Straße fiel.

Nach dem Krieg kam der Internationale Stil. Mies und Philip Johnson entwarfen das Seagram Building (1958) in Bronze und Glas, das zum Vorbild für Tausende von Bürotürmen wurde. Danach löste die Postmoderne ab. Johnsons AT&T Building von 1984 wurde von einem aufgebrochenen Giebel gekrönt, der einer Chippendale-Kommode gleicht. Mehr dazu im Ratgeber über die postmoderne Architektur.

Höhenrekorde, Nachhaltigkeit und Schweden

Der Sears Tower in Chicago (1973) war mit 442 Metern der höchste der Welt. Dann wanderten die Rekorde nach Asien: Petronas Towers in Kuala Lumpur (1998), Taipei 101 (2004) und der Burj Khalifa in Dubai (2010), 828 Meter. Das HSBC-Gebäude von Norman Foster in Hongkong und seine Gherkin in London (2004) zeigen das Stahlskelett offen und nutzen energieeffiziente Lösungen; lies dazu über High-Tech. Der CCTV-Hauptsitz in Peking hat die Form einer schrägen Schleife.

Schweden hat nur wenige echte Wolkenkratzer gebaut. Die Hötorgshochhäuser (Hötorgsskraporna) in Stockholm aus den 1950er-Jahren waren ein Durchbruch, und der Turning Torso in Malmö, entworfen von Santiago Calatrava und 2005 fertiggestellt, war mit 190 Metern bei seiner Fertigstellung das höchste Gebäude Skandinaviens. Die alte schwedische Grenze von etwa 20 Geschossen ist seither durch neue Hochhäuser in mehreren Städten verschoben worden. Siehe auch Stadtplanung im Lauf der Geschichte, Moderne und Gegenwart.

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