¿Qué es el modernismo en el arte? Ideas, artistas y obras

El arte moderno es el nombre colectivo de los movimientos artísticos que, desde la década de 1860 hasta la de 1960, rompieron con las reglas de la academia sobre modelos, perspectiva y acabado. Los artistas exploraron los medios propios de la pintura – color, forma y superficie – y buscaron nuevas maneras de representar el mundo moderno.

Datos

La ruptura con la academia

En el siglo XIX la academia de París decidía qué era buen arte: temas históricos, pincelada lisa y profundidad ilusionista. En 1863 el jurado rechazó tantas obras que el emperador Napoleón III mandó organizar un Salon des Refusés. Ese mismo año Édouard Manet pintó Olympia, una mujer desnuda que mira de frente al espectador en lugar de interpretar a una figura mitológica. Cuando se mostró en el Salón de 1865 causó un escándalo, y muchos la consideran el punto de partida del arte moderno. Ya en 1855 Gustave Courbet había levantado un pabellón propio para sus obras junto a la Exposición Universal de París, señal de que los artistas empezaban a tomar posición frente a las instituciones oficiales.

Poco después los impresionistas dejaron que la luz y el instante guiaran el pincel, y Paul Cézanne empezó a construir la imagen con formas geométricas y planos de color. Su serie Los jugadores de cartas, de la década de 1890, muestra cómo simplificaba el motivo para hacer visible la estructura del cuadro.

El arte se libera del tema

Después de 1900 todo se aceleró. Los fauves abandonaron el color naturalista, y Pablo Picasso y Georges Braque fragmentaron el motivo en el cubismo. Hacia 1910 Vasili Kandinsky pintó algunos de los primeros cuadros sin ningún motivo reconocible, y el arte abstracto se convirtió en un lenguaje propio.

Piet Mondrian llevó la idea más lejos en Composición en rojo, azul y amarillo, donde solo quedan líneas rectas y colores primarios. Al mismo tiempo Marcel Duchamp planteaba una pregunta muy distinta cuando en 1917 envió a una exposición un urinario, Fuente: ¿quién decide qué es arte?

Las ideas de fondo

El arte moderno estuvo marcado por la fe en el progreso y en lo nuevo. Los manifiestos y los grupos de artistas fueron una manera de llamar la atención, y la vanguardia se veía como una avanzadilla que mostraba el camino. En 1960 el crítico Clement Greenberg describió la pintura modernista como un arte que dirige la atención hacia sus propios medios, por ejemplo la planitud del cuadro.

El movimiento no se limitaba a la pintura. La escuela Bauhaus quería unir arte, artesanía e industria, y sus ideas perviven en la arquitectura y el diseño; más en la guía sobre la Bauhaus. El Museum of Modern Art de Nueva York, inaugurado en 1929, fue una de las instituciones clave para mostrar y explicar el arte nuevo.

El final y el legado

Tras la Segunda Guerra Mundial el centro de gravedad pasó de París a Nueva York. Expresionistas abstractos como Jackson Pollock pintaron enormes lienzos gestuales y se convirtieron en símbolos del arte de posguerra; véase la posguerra. En la década de 1960 los artistas empezaron a cuestionar la seriedad y la pureza del modernismo, y el pop art, el arte conceptual y el minimalismo abrieron el camino a lo que suele llamarse posmodernismo.

Aun así, el modernismo no ha terminado como idea. Muchas de sus preguntas – qué es una imagen, quién decide qué es arte – siguen planteándose, y ha moldeado nuestra mirada sobre museos, carteles y muebles. Al mismo tiempo, las galerías, los coleccionistas privados y las revistas pasaron a ser más importantes para los artistas que los encargos académicos, un cambio que aún marca el mundo del arte.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué obra se considera a menudo el punto de partida del arte moderno?