Palladio et le palladianisme : villas, façades de temple et symétrie

Andrea Palladio (1508–1580) était un architecte de la Renaissance italienne, en Vénétie, qui dessina villas et églises d’après des modèles antiques, avec façades de temple, symétrie et proportions strictes. Le palladianisme est le style né de ses édifices et de son livre Les Quatre Livres de l’architecture, qui se répandit en Europe et en Amérique.

Faits

Le tailleur de pierre devenu architecte

Palladio naquit à Padoue et débuta comme tailleur de pierre. Le poète et humaniste Gian Giorgio Trissino, à Vicence, découvrit son talent, lui donna une éducation humaniste et le nom de Palladio, d’après Pallas Athéna, déesse de la sagesse. Il alla à Rome et étudia les ruines antiques par des mesures précises. Il y apprit à lire Vitruve et les éléments de construction des Romains, et chercha des principes, pas seulement des formes.

Il en résulta des villas et des palais à Vicence et dans la campagne vénète pour de riches marchands et propriétaires. Les villas étaient souvent des fermes avec une maison de maître au milieu, où le petit portique de temple montrait l’éducation du propriétaire. Palladio fit ainsi de la façade de temple antique une façade d’habitation ordinaire. Voir l’époque dans le guide de l’architecture de la Renaissance et Leon Battista Alberti, qui avait ouvert la voie.

Villa Rotonda et les proportions

La Villa Rotonda près de Vicence, commencée vers 1566, est la plus célèbre. La maison est entièrement symétrique : un carré avec un portique de temple à colonnes ioniques sur les quatre côtés, et une salle ronde sous une coupole au centre. Elle est conçue comme un belvédère, non comme un domaine agricole. Elle devint l’édifice le plus copié de l’architecture occidentale.

Palladio employait de simples rapports mathématiques pour les dimensions des pièces, par exemple 3:4:5 ou des carrés et doubles carrés, et disposait les pièces symétriquement autour d’un axe central. Les églises San Giorgio Maggiore et Il Redentore à Venise ont la même clarté. En 1570, il publia son livre avec plans et coupes de ses propres œuvres et de modèles antiques, ce qui permit à son style de se diffuser sans que personne ait à voyager en Italie.

Le palladianisme en Angleterre et en Amérique

En Angleterre, Inigo Jones fut le premier à rapporter le classicisme italien, avec la Queen’s House à Greenwich et la Banqueting House à Londres au XVIIe siècle. Au XVIIIe siècle, le palladianisme devint presque un style national, en réaction au baroque lourd et dramatique de Wren, Vanbrugh et Hawksmoor ; comparer Blenheim Palace. Lord Burlington et Colen Campbell, qui publia Vitruvius Britannicus en 1715, menèrent le mouvement. Chiswick House de Burlington (1726–1729) est une petite villa stricte inspirée de la Rotonda de Palladio.

Les maisons en rangée géorgiennes, les manoirs anglais et plus tard le British Museum reposent sur les mêmes idées, et le mobilier de l’époque, comme la chaise Chippendale, appartient aux intérieurs géorgiens. Outre-Atlantique, Thomas Jefferson devint un grand admirateur. Il dessina sa demeure Monticello en Virginie, commencée en 1769, d’après les modèles de Palladio, et de nombreux capitoles d’État et demeures de planteurs suivent le même schéma.

Reconnaître et comprendre

Cherchez la symétrie et un portique de temple central à colonnes et fronton triangulaire. Regardez les proportions : les fenêtres rapetissent aux étages supérieurs, et il y a un piano nobile clair, l’étage noble, au-dessus d’un soubassement plus bas. Une marque est la fenêtre palladienne, une large ouverture en plein cintre entre deux plus étroites à linteaux droits, qui remonte en fait à Sebastiano Serlio.

Le palladianisme se distingue du baroque par sa retenue et du néoclassicisme en partant du classicisme romain et de la Renaissance plutôt que de modèles grecs ; voir les guides de l’architecture néoclassique, de l’architecture baroque et de l’architecture grecque. La même période est traitée sous la Renaissance et l’histoire britannique ; voir aussi Versailles comme contrepoint, et John Soane.

Comment le reconnaître

Exercice

Quelle œuvre donna à l’architecture de Palladio sa diffusion internationale ?