La Renaissance

La renaissance de l’Antiquité : perspective, anatomie et une confiance nouvelle dans les capacités de l’homme.

Dans la Florence du XVe siècle, artistes et lettrés se mettent à étudier les ruines et les textes de l’Antiquité. Brunelleschi montre comment fonctionne la perspective linéaire, Masaccio peint des espaces où l’on croirait pouvoir entrer, et Donatello réalise la première statue nue en ronde-bosse depuis l’Antiquité. De riches familles comme les Médicis jouent le rôle de mécènes.

La Haute Renaissance, vers 1500, réunit à Rome les grands noms : Léonard, Michel-Ange et Raphaël. L’artiste n’est plus un artisan, mais un génie. Dans le même temps, Venise, avec Bellini et Titien, développe une peinture fondée sur la couleur et la lumière plutôt que sur la ligne.

Au nord des Alpes, des maîtres flamands comme Jan van Eyck perfectionnent la peinture à l’huile jusqu’à une minutie qui stupéfie les Italiens. Albrecht Dürer introduit en Allemagne les idéaux de la Renaissance, et l’imprimerie diffuse les estampes dans toute l’Europe. Le sac de Rome par les troupes de Charles Quint en 1527 est généralement considéré comme son terme.