Vad är rokoko? Kännetecken, konstnärer och verk

Rokoko är en stil i konst, inredning och arkitektur som blomstrade i Europa ungefär 1720–1770. Den föddes i Frankrike efter Ludvig XIV:s död och bytte barockens allvar mot pastellfärger, asymmetriska snäckornament och motiv av kärlek, lek och lustgårdar.

Fakta

Hur rokokon uppstod

När Ludvig XIV dog 1715 lämnade stora delar av den franska adeln Versailles stela ceremonier och flyttade till stadspalats i Paris. I salongerna var det samtalet, musiken och kärleksintrigerna som räknades, och rummen inreddes därefter: ljusa boaserier, speglar, förgyllda ramar och ornament som slingrade sig fritt över väggar och tak. Ur den miljön växte rokokon fram, först som en inredningsstil och sedan som ett sätt att måla.

Ordet kommer från rocaille, de snäck- och stenformer som användes i grottor och fontäner. Benämningen rokoko började användas först mot slutet av 1700-talet och var då nedsättande: för nyklassicismens anhängare stod den för lättsinne och dåligt omdöme. Först under 1800-talet blev den ett neutralt stilbegrepp.

Målarna och verken

Antoine Watteau anses som rokokons förste mästare. När han 1717 lämnade in Avfärden till Kythera som antagningsverk till akademien saknades en kategori för den sortens bild, och akademien skapade genren fête galante åt honom: förnäma par i en drömsk park, målade med lätta, skimrande penseldrag. François Boucher blev madame de Pompadours favoritmålare med gudinnor, herdinnor och rosiga moln, och Jean-Honoré Fragonard målade 1767 Gungan, kanske den bild som oftast får illustrera hela epoken.

Rokokon hade också en stillsammare sida. Jean Siméon Chardin målade köksbord och barn i lek med en stillhet som står långt från Bouchers boudoirer. I Venedig och södra Tyskland fick stilen sin största skala: Giovanni Battista Tiepolo målade himlar fulla av gestalter i taken på residenset i Würzburg i början av 1750-talet.

Rokoko i Sverige

I Sverige sammanföll rokokon med frihetstiden och hovet kring Lovisa Ulrika. Alexander Roslin gjorde karriär i Paris som en av Europas mest anlitade porträttmålare och målade 1768 Damen med slöjan, ett porträtt av hustrun Marie-Suzanne Giroust. Gustaf Lundberg tog med sig pastellmåleriet hem från Paris, och Carl Gustaf Pilo verkade länge vid det danska hovet.

Stilen syns lika tydligt i byggnader och föremål. Kina slott vid Drottningholm är ett svenskt exempel på tidens förtjusning i Kina, och i södra Tyskland finns de stora rokokointeriörerna, som jaktslottet Amalienburg i München och vallfartskyrkan Wieskirche. Möbler med svängda ben och buktande fronter, som rokokobyrån, hör till samma stil i formgivningen.

Varför rokokon tog slut

Redan vid mitten av 1700-talet växte kritiken. Upplysningens filosofer och kritiker som Denis Diderot ville ha en konst som fostrade och lärde ut dygd, inte en som roade. Utgrävningarna i Herculaneum och Pompeji väckte intresset för antiken, och Johann Joachim Winckelmann prisade den grekiska konstens ”ädla enfald och stilla storhet”.

Mot slutet av 1760-talet hade smaken svängt. Raka linjer, antika motiv och allvarliga ämnen tog över i det som blev nyklassicismen. Men rokokons ljusa färger och känsla för det intima levde kvar, inte minst i porträttkonsten och i inredningen.

Rokokon fick dessutom en sen efterföljd under 1800-talet, när stilen återupplivades i inredningar och porslin under namnet nyrokoko. Därför är en möbel i rokokostil inte alltid från 1700-talet; läs mer i guiden om möbelstilar i tidsordning.

Så känner du igen den

Övning

Vilken av målningarna är ett typiskt rokokoverk?