Architecture à Rome : des curiosités du Panthéon au MAXXI

Les principales curiosités architecturales de Rome sont le Panthéon, le Colisée, la basilique Saint-Pierre avec la place Saint-Pierre et les églises baroques du Bernin et de Borromini. À Rome, on peut suivre à pied deux mille ans d’architecture occidentale : le béton, les arcs et les coupoles des Romains, leur redécouverte par la Renaissance au XVIe siècle, les églises ondulantes du baroque au XVIIe siècle et, de l’époque contemporaine, le MAXXI de 2010. Voici quatorze édifices en ordre chronologique, avec une promenade qui les relie.

Faits

La Rome antique

Le Colisée, commencé sous Vespasien et inauguré sous Titus en l’an 80, est le plus grand amphithéâtre bâti par les Romains. Il repose librement sur des voûtes de béton et de travertin, et les demi-colonnes de la façade, sur trois niveaux, présentent les ordres l’un après l’autre. À côté se dresse l’arc de Constantin, de 315, en partie construit avec des reliefs prélevés sur des monuments plus anciens, et, au forum de Trajan, la colonne Trajane, de 113, dont un relief en spirale raconte les guerres de Dacie.

Le Panthéon, construit sous l’empereur Hadrien vers 113–125, est l’édifice le mieux conservé de la Rome antique, car il devint une église en 609. La coupole de béton mesure 43 mètres de diamètre et autant de hauteur depuis le sol, et la seule lumière provient de l’ouverture au sommet, l’oculus. L’inscription du portique mentionne Marcus Agrippa, qui bâtit un temple plus ancien sur le site. Au sud du centre se trouvent les ruines des thermes de Caracalla, un complexe de bains de 212–216 dont les voûtes comptaient autrefois parmi les plus grandes de la ville. Le contexte figure dans le guide sur l’architecture romaine.

La Renaissance : Bramante et Michel-Ange

La Renaissance arriva à Rome vers 1500 avec Donato Bramante. Son petit temple rond, le Tempietto de San Pietro in Montorio, sur le lieu où l’apôtre Pierre fut, selon la tradition, crucifié, fut le premier édifice à reprendre pleinement les formes de l’Antiquité. Bramante établit aussi le premier plan de la nouvelle basilique Saint-Pierre, construite de 1506 à 1626. Michel-Ange dessina la coupole, achevée après sa mort, et Carlo Maderno prolongea la nef et bâtit la façade.

Michel-Ange dessina aussi la place du Capitole (Piazza del Campidoglio), une place trapézoïdale au dallage ovale en étoile et aux palais dont les pilastres montent sur deux étages, un des premiers exemples d’ordre colossal. La place fut achevée longtemps après sa mort, et le dallage d’après son dessin ne fut posé qu’en 1940. De la place, on a l’une des meilleures vues sur le Forum romain.

Le palais Farnèse, commencé par Antonio da Sangallo le Jeune en 1517, est le plus grandiose des palais de la Renaissance à Rome. Michel-Ange le reprit et dessina la puissante corniche. Le palais abrite aujourd’hui l’ambassade de France. Les musées du Vatican présentent la peinture de la Renaissance dans les mêmes bâtiments : L’École d’Athènes de Raphaël et La Création d’Adam de Michel-Ange, dans la chapelle Sixtine.

Le baroque : Il Gesù, le Bernin et Borromini

Le baroque est né à Rome. L’église mère des jésuites, Il Gesù, construite en 1568–1584 d’après les plans de Vignole, avec une façade de Giacomo della Porta, devint le modèle de centaines d’églises : une large nef d’où tous voient l’autel et une façade qui relie les deux niveaux par des volutes.

Au XVIIe siècle, deux architectes se disputèrent l’attention de la ville. Le Gian Lorenzo Bernini dessina la place Saint-Pierre et ses colonnades, ainsi que l’église ovale Sant’Andrea al Quirinale. Francesco Borromini bâtit San Carlo alle Quattro Fontane, à quelques centaines de mètres, et Sant’Ivo alla Sapienza, près du Panthéon. Leur rivalité est expliquée dans le guide sur le Bernin et Borromini. L’escalier de la Trinité-des-Monts (la « Spanska trappan ») des années 1720 et la fontaine de Trevi, achevée en 1762, datent aussi du baroque.

La Rome moderne

Rome n’est pas une ville que l’on associe à l’architecture moderne, mais il y en a plus qu’on ne le croit. Dans le sud de la ville, le quartier de l’EUR fut conçu pour une exposition universelle en 1942 qui n’eut jamais lieu à cause de la guerre, et ses édifices blancs et sévères sont typiques de l’architecture italienne de l’entre-deux-guerres. Renzo Piano dessina la salle de concert Auditorium Parco della Musica, inaugurée en 2002. Et celui qui arrive en train est accueilli par la Stazione Termini, dont le long hall d’entrée à toit ondulé fut achevé en 1950.

L’œuvre moderne la plus connue est le MAXXI, dans le quartier de Flaminio, un musée de l’art et de l’architecture du XXIe siècle dû à Zaha Hadid, inauguré en 2010. L’édifice se compose de longs volumes de béton courbes qui se croisent, avec des escaliers d’acier noir suspendus dans la lumière sous la verrière. C’est un exemple frappant de la façon dont l’architecture contemporaine rompt avec l’angle droit ; voir le guide sur le déconstructivisme.

Une promenade à travers deux mille ans

Commencez au Colisée et à l’arc de Constantin, longez le Forum romain et la Via dei Fori Imperiali jusqu’à la colonne Trajane, puis poursuivez vers Il Gesù. De là, il y a un court trajet jusqu’au Panthéon et à Sant’Ivo, qui sont proches l’un de l’autre, puis jusqu’à la Piazza Navona. Le palais Farnèse se trouve au sud du Campo de’ Fiori. Sur le Quirinal, San Carlo et Sant’Andrea se dressent dans la même rue, à quelques centaines de mètres l’une de l’autre.

La place Saint-Pierre et la basilique Saint-Pierre se trouvent de l’autre côté du Tibre, et le Tempietto sur la colline du Janicule, au-dessus du Trastevere. Pour le MAXXI et les thermes de Caracalla, il faut prendre le tramway, le bus ou faire une plus longue promenade. Tous les édifices figurent sur la carte, et la chronologie italienne de l’histoire de l’architecture montre comment ils s’articulent avec le reste du pays.

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Exercice

Quel édifice de Rome possède une coupole percée d’une ouverture ronde, l’oculus, à son sommet ?