Pittura olandese o fiamminga? La differenza spiegata

La differenza tra arte olandese e fiamminga riguarda il dove e il quando. L'arte fiamminga proviene dai Paesi Bassi meridionali, all'incirca l'odierno Belgio, con centro a Bruges e poi ad Anversa: van Eyck nel Quattrocento, Bruegel e poi Rubens e van Dyck. L'arte olandese proviene dalla repubblica protestante del nord dopo gli anni 1580: Rembrandt, Vermeer e Hals. La pittura barocca fiamminga è grandiosa, cattolica e drammatica; quella olandese è più spesso piccola, borghese e quotidiana.

Fatti

Perché i termini vengono confusi

I Paesi Bassi, letteralmente le terre basse, furono a lungo un territorio con molte città sotto gli stessi sovrani, prima i duchi di Borgogna e poi gli Asburgo. Gli artisti di Bruges, Bruxelles e Haarlem parlavano più o meno la stessa lingua e imparavano gli uni dagli altri. Il termine fiammingo è stato spesso usato per tutta l'arte antica di quella regione, e il termine olandese per tutto ciò che proviene dagli attuali Paesi Bassi. Nessuna delle due abitudini è del tutto sbagliata, ma entrambe oscurano una distinzione importante.

Decisiva fu la rivolta contro la Spagna nella seconda metà del Cinquecento. Le province settentrionali si unirono nell'Unione di Utrecht nel 1579 e divennero una repubblica protestante. Quando le truppe spagnole presero Anversa nel 1585, le province meridionali rimasero sotto la Spagna e la Chiesa cattolica. Migliaia di mercanti e artisti fuggirono verso nord. Da allora si distingue tra arte olandese al nord e fiamminga al sud.

I primitivi fiamminghi

Prima della divisione il baricentro era a sud. Nel Quattrocento i pittori di Bruges e Bruxelles fecero della pittura a olio un'arte di precisione microscopica. Jan van Eyck dipinse il Ritratto dei coniugi Arnolfini a Bruges nel 1434, e Rogier van der Weyden fu pittore della città di Bruxelles. Sono chiamati i primitivi fiamminghi, termine che significa i primi, non i semplici. Vedi l'epoca nel percorso belga, I primitivi fiamminghi, e la guida sul Ritratto dei coniugi Arnolfini.

Nel Cinquecento Anversa divenne la città commerciale più ricca d'Europa, e lì e a Bruxelles Pieter Bruegel il Vecchio dipinse contadini, stagioni e scene bibliche in ampi paesaggi. Cacciatori nella neve, del 1565, è uno dei primi grandi paesaggi invernali. Bruegel è annoverato nell'arte fiamminga, ma i suoi paesaggi e le sue scene contadine divennero modelli per i pittori olandesi del secolo successivo. Leggi di Anversa e Bruegel.

Barocco fiammingo: Rubens e Anversa

Nei Paesi Bassi meridionali cattolici le chiese avevano bisogno di nuove pale d'altare dopo l'iconoclastia del 1566, e la Controriforma voleva immagini che commuovessero e convincessero. Peter Paul Rubens tornò ad Anversa nel 1608 dopo otto anni in Italia e divenne il pittore più richiesto del Barocco. La Deposizione dalla croce nella cattedrale di Anversa si fonda su un'unica potente diagonale, in cui il corpo morto di Cristo scivola lungo un lenzuolo bianco.

Rubens aveva una grande bottega con assistenti e lavorava per chiese, case reali e nobiltà di tutta Europa. Il suo allievo Anthony van Dyck divenne pittore di corte di Carlo I a Londra e plasmò a lungo il ritratto inglese. Il barocco fiammingo è dunque grandioso, colorato, cattolico e internazionale. Vedi Il barocco fiammingo.

L'età dell'oro olandese: il mercato e la vita quotidiana

Nella repubblica protestante la Chiesa scomparve come committente; le chiese riformate non avevano immagini. Furono invece i borghesi a comprare dipinti per le loro case, spesso su un mercato aperto, e gli artisti si specializzarono: ritratti, paesaggi, nature morte, marine, interni, scene di genere della vita quotidiana. Le immagini sono spesso piccole, vicine e precise. Jacob van Ruisdael dipinse cieli e mulini a vento, Jan Steen case vivaci e disordinate, e Rachel Ruysch nature morte di fiori.

I grandi nomi sono Rembrandt ad Amsterdam, con La ronda di notte del 1642, Johannes Vermeer a Delft, con La ragazza con l'orecchino di perla, e Frans Hals e Judith Leyster a Haarlem. Hals del resto nacque ad Anversa e venne al nord con la famiglia, un esempio di come la fuga dal sud abbia costruito l'età dell'oro. Vedi la guida L'età dell'oro olandese e l'epoca L'età dell'oro.

Confronta Rubens e Rembrandt

Metti La Deposizione dalla croce accanto a La ronda di notte in Confronta. Entrambi sono barocchi, con forti contrasti tra luce e ombra e grandi formati. Ma l'opera di Rubens è una pala d'altare con un soggetto sacro, corpi in movimento e colori saturi. Quella di Rembrandt è un ritratto di gruppo di una compagnia civica, commissionato dagli stessi uomini, e il dramma riguarda una compagnia che si mette in marcia.

Questa differenza ritorna. Il barocco fiammingo dipinge per la chiesa e la corte e racconta grandi storie. La pittura olandese dipinge per i borghesi e mostra il loro mondo, le loro case, le loro città e i loro paesaggi. I modi di lavorare con la luce di Rembrandt e Vermeer sono confrontati nella guida Rembrandt e Vermeer.

Come stabilire l'origine di un dipinto sconosciuto

Guarda prima il soggetto. Una grande pala d'altare con santi, martiri o mitologia in movimento è probabilmente fiamminga. Una piccola stanza con una donna che legge una lettera, un paesaggio piatto con l'orizzonte basso e un grande cielo, o una natura morta con un limone sbucciato a metà sono probabilmente olandesi. Le nature morte esistono in entrambe, ma quelle olandesi sono più spesso quiete e cariche di vanitas; leggi la guida sulla natura morta e la vanitas.

Guarda poi la data. Prima del 1585 quasi tutto è fiammingo in senso ampio. Dopo il 1585 decide la città: Anversa e Bruxelles significano fiammingo, Amsterdam, Haarlem, Delft, Leida e Utrecht significano olandese. L'app ha i due paesi come percorsi distinti, così puoi seguirli fianco a fianco. Leggi anche Che cos'è il Barocco?

Come distinguerli

Esercizio

Quale di questi pittori è annoverato nel barocco fiammingo?