Diferencia entre romanticismo y realismo en el arte

La diferencia entre romanticismo y realismo en el arte está en la mirada. El romanticismo (h. 1800–1850) pinta emociones, sueños, historia y la grandeza de la naturaleza. El realismo (h. 1850–1870) se aparta de lo elevado y muestra el presente tal como es: gente corriente, trabajo y vida cotidiana, en gran formato y sin embellecer.

Datos

Dos respuestas a una nueva época

Tanto el romanticismo como el realismo son hijos de las revoluciones. El romanticismo surgió hacia 1800 como reacción contra la razón de la Ilustración y los fríos ideales del neoclasicismo. Los artistas buscaban lo que no se podía medir: el sentimiento, la fantasía, lo nacional y la naturaleza como algo más grande que el ser humano. Lo sublime, esa mezcla de terror y asombro que se siente ante un mar embravecido o un abismo, se convirtió en una palabra clave.

El realismo llegó una generación después, tras las revoluciones de 1848. La industria crecía, las ciudades se llenaban de obreros y la fotografía acababa de inventarse. Ahora un grupo de pintores ya no quería huir hacia la historia ni hacia el sueño. Querían mostrar su propia época, con la gente que la pintura de historia había olvidado. Donde el romanticismo pregunta cómo se siente el mundo, el realismo pregunta qué aspecto tiene en realidad.

El romanticismo: emoción, naturaleza y drama

El caminante sobre el mar de nubes de Caspar David Friedrich, de h. 1818, es la imagen más conocida del romanticismo. Un hombre de espaldas a nosotros se alza sobre una roca y contempla un mar de niebla. No vemos su rostro, así que nos ponemos en su lugar. La naturaleza no es un decorado, sino un espejo del alma.

En Francia, el romanticismo se volvió más dramático. Eugène Delacroix pintó La libertad guiando al pueblo tras la revolución de julio de 1830, con una figura femenina que conduce al pueblo sobre los caídos. El color es ardiente y la composición, una pirámide ascendente de cuerpos y humo. Théodore Géricault convirtió un naufragio contemporáneo en una enorme tragedia, y en Inglaterra J. M. W. Turner hizo que la luz y la bruma disolvieran las formas en El Temerario remolcado a su último amarradero. El 3 de mayo de 1808 de Goya muestra la guerra como horror, no como acto heroico.

Lo que tienen en común es la intensidad: movimiento, colores fuertes o una quietud cargada, y temas mayores que la vida cotidiana.

El realismo: la vida cotidiana en gran formato

Gustave Courbet es el nombre del realismo. Un entierro en Ornans, pintado en 1849–1850, muestra un entierro en su pueblo natal con más de cuarenta vecinos a tamaño natural. Ningún héroe, ningún milagro, ninguna narración evidente: solo un suceso corriente pintado en un formato que antes estaba reservado a la historia y la religión. Eso fue lo que indignó al público de París. Cuando sus obras no fueron aceptadas como él quería en la Exposición Universal de 1855, las mostró en un pabellón propio con el rótulo Le Réalisme.

Jean-François Millet pintó campesinos en los campos con una dignidad pesada, y Honoré Daumier dibujó y pintó a los obreros, abogados y viajeros de tren de París. Los colores son apagados y terrosos, la luz uniforme, las composiciones a menudo planas y sin efectos teatrales. Los realistas no querían que la imagen fuera bella, sino verdadera.

Édouard Manet llevó la consecuencia un paso más allá. Su Olympia, de 1863, es una mujer desnuda que no es una diosa sino una cortesana del París de su tiempo. De ahí parte el camino hacia el impresionismo; consulta la guía sobre el impresionismo.

Entre ambos: el paisaje y Barbizon

El límite entre los movimientos se ve con más claridad en la pintura de paisaje. John Constable fue contemporáneo de Turner, pero pintó su Suffolk con una mirada casi científica: nubes, clima y trabajo en los campos, estudiados al aire libre en bocetos al óleo. El tema es el amor romántico por la naturaleza, pero la manera de ver apunta al realismo.

En Francia, desde la década de 1830, un grupo de paisajistas se reunió en el pueblo de Barbizon, junto al bosque de Fontainebleau. Querían pintar la naturaleza francesa tal como era, sin ruinas antiguas ni árboles idealizados. Millet se instaló allí en 1849, y Camille Corot trabajaba en los mismos parajes. Los pintores de Barbizon son un puente entre el sentimiento romántico por la naturaleza y la exigencia realista de verdad, y allanaron el camino a la pintura al aire libre de los impresionistas.

La crítica siguió la misma línea. El poeta Charles Baudelaire defendió a Delacroix como el maestro del romanticismo moderno, mientras que el escritor Champfleury se convirtió en el portavoz del realismo y publicó en 1857 un libro titulado Le Réalisme.

Suecia: técnica realista, motivos románticos

En Suecia el límite es más difuso que en Francia. Desde la década de 1850, muchos artistas suecos estudiaron en Düsseldorf, donde la academia enseñaba una pintura exacta y rica en detalles. La técnica era realista, pero los motivos eran a menudo románticos: la vida popular, los cuentos y los momentos históricos.

Elfos danzando de August Malmström, de 1866, es un cuento nórdico de seres sobrenaturales sobre un prado a la luz de la luna, pintado con técnica minuciosa. El cortejo fúnebre de Carlos XII de Gustaf Cederström muestra un momento nacional, el cuerpo sin vida del rey transportado a través de la montaña, en un estilo severo, casi documental; la versión del Nationalmuseum es de 1884. Lee más sobre este periodo en la época de Düsseldorf.

Cómo distinguirlos

Pregúntate primero qué muestra la imagen. Un mar tormentoso, un campo de batalla, una ruina a la luz de la luna o una figura solitaria ante la naturaleza apuntan al romanticismo. Un campesino, un obrero, un entierro o un café apuntan al realismo. Pregúntate después cómo está pintado. El romanticismo tiene a menudo grandes contrastes, un movimiento arremolinado o una luz dramática. El realismo es más sereno y objetivo, con colores terrosos y luz uniforme.

Una tercera prueba es el tiempo. A los románticos les gustaba elegir el pasado o lo lejano: la Edad Media, Oriente, el cuento. Los realistas pintaron su propia actualidad. Coloca La libertad guiando al pueblo junto a Un entierro en Ornans en Comparar y verás la diferencia: el mismo París, con veinte años de distancia, dos maneras completamente distintas de ver. Las guías sobre el romanticismo y el realismo profundizan en cada movimiento, y el capítulo de estética sobre el romanticismo describe las ideas que hay detrás.

Cómo distinguirlos

Ejercicio

Una pintura muestra a dos hombres picando piedra junto a un camino, en colores marrones apagados y a tamaño natural. ¿A qué movimiento pertenece probablemente?