Arte que ver en Londres: la National Gallery, la Tate y el British Museum

El arte más famoso que ver en Londres está en la National Gallery, con «El matrimonio Arnolfini» de Van Eyck, «Los embajadores» de Holbein, «El Temerario remolcado a su último amarradero» de Turner y los «Girasoles» de Van Gogh. La Tate Britain tiene a Turner y a los prerrafaelitas, la Tate Modern el siglo XX y la actualidad, el British Museum la Antigüedad y el arte de Asia, y el Victoria and Albert Museum las artes decorativas y el diseño. La Wallace Collection tiene «El columpio» de Fragonard. Los museos estatales tienen entrada gratuita a sus colecciones.

Datos

National Gallery: los grandes maestros

La National Gallery, en Trafalgar Square, se fundó en 1824 y tiene una de las mejores colecciones de pintura europea del mundo, del siglo XIII a 1900. El anexo Sainsbury Wing, de 1991, se construyó para las pinturas más antiguas. En la colección está El matrimonio Arnolfini de Van Eyck, de 1434, con el espejo y la firma «Jan van Eyck estuvo aquí». También cuelga aquí Los embajadores de Holbein, de 1533, con su calavera deformada, que solo se ve bien si uno se coloca en diagonal a un lado. Lee las guías sobre El matrimonio Arnolfini y Los embajadores antes de ir.

Entre las obras posteriores figuran El Temerario remolcado a su último amarradero de Turner, de 1839, un viejo buque de guerra remolcado al desguace en la puesta de sol, y «El carro de heno» de Constable. Los Girasoles de Van Gogh, de 1888, pintados para adornar la habitación de Gauguin en Arlés, son una de las pinturas más visitadas del museo.

Tate Britain y Tate Modern

La Tate Britain, junto al Támesis en Millbank, muestra arte británico del siglo XVI a la actualidad. Turner legó sus obras a la nación, y gran parte de ellas cuelga en un ala propia, la Clore Gallery. Aquí están también los prerrafaelitas, entre ellos la «Ofelia» de Millais, y los artistas británicos del siglo XX.

La Tate Modern abrió en 2000 en una antigua central eléctrica en Bankside; el edificio figura en la sección de arquitectura como Tate Modern. En la enorme Sala de Turbinas, el suelo se llenó en 2010 con las Semillas de girasol de Ai Weiwei, unos cien millones de semillas de porcelana pintadas a mano. En la colección hay una réplica de la Fuente de Duchamp, el urinario de 1917 que planteó la pregunta de quién decide qué es arte.

British Museum: la Antigüedad y Asia

El British Museum, en Bloomsbury, con su fachada clasicista y el patio cubierto de cristal del año 2000, no es un museo de arte en sentido estricto, pero tiene arte de todo el mundo: los mármoles del Partenón, relieves egipcios y asirios, bronces africanos y una de las mayores colecciones de porcelana china fuera de China.

Allí cuelga el Jarrón azul y blanco con dragones de hacia 1430, con un dragón de cinco garras reservado al emperador. En la colección del siglo XX está la Tetera MT49 de Marianne Brandt, de la Bauhaus, construida con formas geométricas básicas. Así se puede pasar en una misma tarde de la dinastía Ming al modernismo.

Victoria and Albert Museum y Wallace Collection

El V&A, en South Kensington, es el mayor museo del mundo de artes decorativas y diseño: muebles, textiles, joyas, cerámica, moda y escultura de todas las épocas. Aquí está el dibujo Strawberry Thief de William Morris, tordos que roban fresas, estampado con índigo. El museo muestra también los grandes cartones de Rafael, modelos para tapices tejidos para la Capilla Sixtina.

La Wallace Collection, en un palacio urbano de Manchester Square, es una colección privada legada al Estado en 1897. Es rica en arte francés del siglo XVIII, y aquí cuelga El columpio de Fragonard, de 1767, el rococó en una cáscara de nuez, junto con «El caballero sonriente» de Frans Hals y mobiliario francés del siglo XVIII.

Más colecciones y edificios

La Courtauld Gallery, en Somerset House, tiene una colección pequeña pero muy fina de impresionistas y posimpresionistas, entre ellos la última gran pintura de Manet, «Un bar en el Folies-Bergère», de 1882, y el autorretrato con la oreja vendada de Van Gogh. Lee ¿Monet o Manet? si confundes los nombres.

Londres es también una ciudad para ver arte al aire libre. La catedral de San Pablo, la iglesia con cúpula de Christopher Wren terminada en 1710, y la abadía de Westminster tienen escultura y monumentos funerarios de muchos siglos. La guía de la sección de arquitectura Arquitectura en Londres muestra una decena de edificios en un mapa. Más de cincuenta artistas de la aplicación han tenido Londres como lugar de actividad, de Holbein y Van Dyck a Turner, Monet y Hockney; véanse en el mapa y en la ruta británica.

Cómo planificar la visita

La National Gallery, la Tate Britain, la Tate Modern, el British Museum, el V&A y la Wallace Collection tienen entrada gratuita a sus colecciones; las exposiciones temporales son de pago. Eso permite entrar solo para ver una pintura y volver otro día. Elige algunas obras de antemano, porque las colecciones son demasiado grandes para una sola visita.

Un buen día puede empezar en la National Gallery, continuar a lo largo del Támesis hasta la Tate Britain y cruzar el Millennium Bridge hasta la Tate Modern. Quien quiera comparar con otra ciudad puede leer Arte que ver en París y Arte que ver en Florencia.

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