Arte da vedere a Londra: National Gallery, Tate e British Museum

L'arte più famosa da vedere a Londra si trova alla National Gallery, con il Ritratto dei coniugi Arnolfini di van Eyck, Gli ambasciatori di Holbein, Il Temeraire di Turner e I girasoli di van Gogh. La Tate Britain ha Turner e i preraffaelliti, la Tate Modern il Novecento e l'epoca contemporanea, il British Museum l'antichità e l'arte dell'Asia e il Victoria and Albert Museum l'artigianato artistico e il design. La Wallace Collection ha L'altalena di Fragonard. I musei statali hanno l'ingresso gratuito alle proprie collezioni.

Fatti

National Gallery: i grandi maestri del passato

La National Gallery a Trafalgar Square fu fondata nel 1824 e ha una delle migliori collezioni di pittura europea dal Duecento al 1900. L'ampliamento Sainsbury Wing, del 1991, fu costruito per i dipinti più antichi. Nella collezione si trova il Ritratto dei coniugi Arnolfini di van Eyck, del 1434, con lo specchio e la firma Jan van Eyck fu qui. Qui è esposto anche Gli ambasciatori di Holbein, del 1533, con il suo teschio deformato, che si vede correttamente solo se ci si pone di lato in obliquo. Leggi le guide sul Ritratto dei coniugi Arnolfini e su Gli ambasciatori prima di andare.

Tra le opere più tarde ci sono Il Temeraire di Turner, del 1839, una vecchia nave da guerra rimorchiata al tramonto verso la demolizione, e Il carro di fieno di Constable. I girasoli di van Gogh, del 1888, dipinti per ornare la stanza di Gauguin ad Arles, sono uno dei dipinti più visitati del museo.

Tate Britain e Tate Modern

La Tate Britain, sul Tamigi a Millbank, espone arte britannica dal Cinquecento a oggi. Turner lasciò in eredità le sue opere alla nazione, e gran parte di esse è esposta in un'ala a parte, la Clore Gallery. Qui ci sono anche i preraffaelliti, tra cui l'Ophelia di Millais, e gli artisti britannici del Novecento.

La Tate Modern aprì nel 2000 in un ex centrale elettrica a Bankside; l'edificio compare nella sezione di architettura come Tate Modern. Nell'immensa Turbine Hall nel 2010 il pavimento fu riempito da Sunflower Seeds di Ai Weiwei, circa cento milioni di semi di porcellana dipinti a mano. Nella collezione c'è una replica della Fontana di Duchamp, l'orinatoio del 1917 che pose la domanda su chi decida che cos'è l'arte.

British Museum: l'antichità e l'Asia

Il British Museum a Bloomsbury, con la facciata neoclassica e il cortile coperto di vetro del 2000, non è un museo d'arte in senso stretto ma ospita arte di tutto il mondo: le sculture del Partenone, rilievi egizi e assiri, bronzi africani e una delle più grandi collezioni di porcellana cinese fuori dalla Cina.

Lì è esposto il Vaso blu e bianco con draghi del 1430 circa, con un drago a cinque artigli riservato all'imperatore. Nella collezione del Novecento si trova la Teiera MT49 di Marianne Brandt del Bauhaus, costruita con forme geometriche di base. Così, nello stesso pomeriggio, si può passare dalla dinastia Ming al modernismo.

Victoria and Albert Museum e Wallace Collection

Il V&A a South Kensington è il più grande museo al mondo di arti decorative e design: mobili, tessuti, gioielli, ceramiche, moda e scultura di ogni epoca. Qui si trova il motivo Strawberry Thief di William Morris, tordi che rubano fragole, stampato con indaco. Il museo espone anche i grandi cartoni di Raffaello, modelli per gli arazzi destinati alla Cappella Sistina.

La Wallace Collection, in un palazzo cittadino a Manchester Square, è una collezione privata lasciata in eredità allo Stato nel 1897. È ricca di arte francese del Settecento, e qui si trova L'altalena di Fragonard, del 1767, il rococò in un guscio di noce, insieme a Il cavaliere sorridente di Frans Hals e a mobili francesi del Settecento.

Altre collezioni ed edifici

La Courtauld Gallery a Somerset House ha una collezione piccola ma raffinatissima di impressionisti e postimpressionisti, tra cui l'ultimo grande dipinto di Manet, Il bar delle Folies-Bergère del 1882, e l'autoritratto di van Gogh con l'orecchio bendato. Leggi Monet o Manet? se confondi i nomi.

Londra è anche una città in cui vedere arte all'aperto. La St Paul’s Cathedral, la chiesa a cupola di Christopher Wren completata nel 1710, e la Westminster Abbey hanno sculture e monumenti funebri di molti secoli. La guida della sezione di architettura Architettura a Londra mostra su una mappa una decina di edifici. Oltre cinquanta artisti dell'app hanno avuto Londra come luogo di attività, da Holbein e van Dyck a Turner, Monet e Hockney; vedili sulla mappa e nel percorso britannico.

Come pianificare la visita

National Gallery, Tate Britain, Tate Modern, British Museum, V&A e Wallace Collection hanno ingresso gratuito alle proprie collezioni; le mostre temporanee sono a pagamento. Ciò permette di entrare per vedere un solo dipinto e di tornare un altro giorno. Scegli in anticipo alcune opere, perché le collezioni sono troppo grandi per una sola visita.

Una buona giornata può cominciare alla National Gallery, proseguire lungo il Tamigi fino alla Tate Britain e attraversare il Millennium Bridge verso la Tate Modern. Chi vuole fare un confronto con un'altra città può leggere Arte da vedere a Parigi e Arte da vedere a Firenze.

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Esercizio

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