L'art à voir à Paris : le Louvre, Orsay et Marmottan

L'art le plus célèbre à voir à Paris se trouve dans trois musées. Le Louvre a l'Antiquité et les maîtres anciens, avec la Joconde, la Victoire de Samothrace et La Liberté guidant le peuple de Delacroix. Le musée d'Orsay a le XIXe siècle, avec Manet, Courbet, Degas, Morisot et Cézanne. Le musée Marmottan Monet a Impression, soleil levant de Monet, le tableau qui a donné à l'impressionnisme son nom.

Faits

Le Louvre : de l'Antiquité au romantisme

Le Louvre fut un palais royal avant de devenir musée en 1793, pendant la Révolution. Aujourd'hui, c'est le musée d'art le plus visité du monde, et la pyramide de verre de l'architecte I. M. Pei (1989) en est l'entrée. La collection est si vaste qu'il vaut mieux choisir quelques œuvres que tenter de tout voir.

Tout en haut d'un escalier monumental se dresse la Victoire de Samothrace, déesse ailée de la victoire, vers 190 av. J.-C., qui se pose sur la proue d'un navire. La Joconde de Léonard est accrochée sur un mur à elle derrière une vitre de protection, dans la salle des États ; lisez le guide sur la Joconde avant d'y aller, et vous saurez quoi regarder pendant le court moment dont vous disposez. L'art français suit dans de grandes salles : Le Pèlerinage à l'île de Cythère de Watteau (1717), Le Serment des Horaces de David (1784) et La Liberté guidant le peuple de Delacroix (1830). Avec eux, on peut voir en un après-midi tout le chemin du rococo au romantisme en passant par le néoclassicisme.

On y trouve aussi, entre autres, la Vénus de Milo, les collections égyptiennes et mésopotamiennes et les maîtres de la Renaissance italienne dans la longue Grande Galerie.

Musée d'Orsay : le réalisme et les impressionnistes

Orsay se trouve sur l'autre rive de la Seine, dans une gare construite pour l'Exposition universelle de 1900 et ouverte comme musée en 1986. Le grand hall avec sa verrière et ses grandes horloges est déjà une expérience en soi. Le musée couvre les années 1848 à 1914, et l'on y trouve plusieurs des œuvres qui ont changé la direction de l'art.

Un enterrement à Ornans de Courbet occupe tout un mur, et l'Olympia de Manet (1863) est accrochée non loin de là. Les impressionnistes se trouvent aux étages supérieurs : La Classe de danse de Degas, Le Berceau de Berthe Morisot et de nombreuses œuvres de Monet, Renoir et Pissarro. Les Joueurs de cartes de Cézanne et les derniers tableaux de van Gogh montrent la voie vers le XXe siècle. Lisez les guides sur le réalisme et l'impressionnisme.

Marmottan et l'Orangerie : Monet

Le musée Marmottan Monet se trouve dans un hôtel particulier du XVIe arrondissement, un peu à l'écart du centre, et possède la plus grande collection d'œuvres de Monet au monde, dont beaucoup données par son fils. C'est ici qu'est accroché Impression, soleil levant (1872), le port du Havre dans la brume du matin. Il fut montré à la première exposition impressionniste en 1874 et donna son nom au mouvement. Le tableau fut volé en 1985 et retrouvé en 1990.

Au musée de l'Orangerie, dans le jardin des Tuileries, les grands Nymphéas de Monet sont présentés dans deux salles ovales construites pour eux. Ils sont peints dans son jardin de Giverny pendant ses dernières décennies et enveloppent entièrement le visiteur. Si vous confondez les noms de Monet et de Manet, lisez le guide Monet ou Manet ?.

Églises, rues et XXe siècle

Paris est aussi un musée de bâtiments. La Sainte-Chapelle de l'île de la Cité, construite dans les années 1240 pour abriter la couronne d'épines du Christ, a des murs presque entièrement faits de vitraux. Tout à côté se trouve Notre-Dame, qui brûla en 2019 et rouvrit en décembre 2024. La section architecture en compte d'autres : le Centre Pompidou, l'Opéra et la tour Eiffel.

La peinture moderne se trouve au Musée national d'art moderne du Centre Pompidou, fermé en 2025 pour une rénovation d'envergure, et au musée Picasso dans le Marais. Le musée Rodin montre les sculptures d'Auguste Rodin dans son ancienne maison et son jardin. L'histoire de l'art français, du Moyen Âge à nos jours, se trouve dans le parcours français de l'application, avec notamment l'impressionnisme.

Des musées plus petits qui valent le détour

Le musée de Cluny, dans le Quartier latin, est le musée du Moyen Âge en France, dans un hôtel particulier gothique à côté des vestiges de thermes romains. Son œuvre la plus célèbre est la série de tapisseries La Dame à la licorne, vers 1500, six tentures sur les cinq sens et une sixième image énigmatique ; voyez-la dans la section design.

Dans la dernière demeure et l'atelier de Delacroix, place de Furstenberg, se trouve aujourd'hui le musée national Eugène Delacroix. Le musée Gustave Moreau montre la maison du symboliste remplie de ses peintures et dessins, et le musée Jacquemart-André abrite une collection privée dans une villa du XIXe siècle. De petits musées comme ceux-ci offrent souvent plus de calme que les grands, et l'on peut rester longtemps devant un tableau sans cohue.

Comment planifier la visite

Le Louvre et Orsay se font face de part et d'autre de la Seine, et l'Orangerie se trouve au bout du même jardin. On peut les voir en deux jours, mais il vaut mieux choisir une ou deux sections dans chaque musée. Réservez votre billet à l'avance, surtout pour le Louvre, et venez tôt ou tard dans la journée.

Sur la carte de l'application figurent les musées, et chaque œuvre a sa propre page avec des faits et ce qu'il faut regarder. Placez volontiers deux œuvres côte à côte dans Comparer avant le voyage, par exemple Olympia et Impression, soleil levant. Le guide L'art à voir à Stockholm fait de même pour le Nationalmuseum et le Moderna Museet.

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Exercice

Quel musée parisien possède Impression, soleil levant de Monet ?