L’arte cinese dinastia per dinastia

L’arte cinese si divide di solito secondo le dinastie, perché ogni casa imperiale impresse il proprio segno sull’arte. Shang e Zhou sono i vasi rituali dell’età del bronzo, i Qin l’esercito di terracotta, i Tang la vivace ceramica funeraria, i Song i grandi paesaggi a inchiostro e la porcellana raffinata, gli Yuan e i Ming la porcellana bianca e blu e la pittura dei letterati, e i Qing, l’ultima dinastia, il fasto imperiale e gli individualisti liberi. Dopo il 1912 segue la Cina moderna.

Fatti

Prima delle dinastie e l’età del bronzo

Già i contadini del Neolitico producevano un’arte sorprendente: ceramica rossa dipinta con spirali e pesci nella cultura di Yangshao e giada levigata in anelli e tubi, bi e cong, nella cultura di Liangzhu alla foce dello Yangtze. La giada non si può scolpire ma va levigata con la sabbia, e gli oggetti mostrano una società con élite e rituali molto prima della scrittura.

Sotto gli Shang e gli Zhou, dal 1600 a.C. circa, re e nobili offrivano cibo e vino agli antenati in enormi vasi di bronzo. La superficie era coperta di taotie, maschere animali stilizzate dai grandi occhi. Il ding Houmuwu, realizzato per le offerte a una madre reale, pesa 832 chilogrammi ed è il più pesante vaso di bronzo conservato dell’antica Cina. Sotto gli Zhou i vasi ricevettero lunghe iscrizioni, e durante i secoli degli Stati combattenti vissero Confucio e Laozi.

Qin e Han: l’impero

Qin Shi Huangdi unificò la Cina nel 221 a.C. e standardizzò scrittura, misure e monete. Il suo complesso funerario presso Xi’an contiene l’esercito di terracotta, migliaia di soldati, cavalli e carri a grandezza naturale, secondo le stime circa 8.000. Ogni volto è unico, e le figure erano in origine dipinte a colori vivaci che si staccarono con lo scavo.

La successiva dinastia Han, 206 a.C.–220 d.C., fu potente quanto l’Impero romano. La Via della Seta collegava la Cina all’Asia centrale, e il confucianesimo divenne ideologia di Stato. L’arte Han è nota soprattutto dalle tombe: pitture murali, rilievi, oggetti in lacca e modelli di case e fattorie in argilla, tutto ciò di cui il defunto aveva bisogno nell’aldilà.

Dalle Sei dinastie ai Tang

Dopo la caduta degli Han seguirono quasi quattrocento anni di frammentazione, le Sei dinastie. Il buddhismo si diffuse dall’India e dall’Asia centrale, e vennero scavati enormi templi rupestri a Yungang e Longmen. Al sud gli aristocratici coltivavano la calligrafia e la poesia, e Wang Xizhi divenne il calligrafo più ammirato della storia cinese. Il teorico Xie He scrisse i sei princìpi della pittura, il primo dei quali, la risonanza spirituale e il movimento vitale, fu un ideale per oltre mille anni.

Sotto i Tang, 618–907, la Cina era una potenza mondiale e la capitale Chang’an una delle più grandi città del mondo. Le figure funerarie in sancai, ceramica a tre colori, verde, giallo e bruno, raffigurano cammelli, cavalli e mercanti stranieri. Il poeta e pittore Wang Wei è stato considerato il padre della pittura di paesaggio.

Song: il paesaggio e la porcellana

La dinastia Song, 960–1279, è spesso considerata l’apice dell’arte cinese. La pittura di paesaggio, shanshui, monti e acque, divenne il genere principale. In Viaggiatori tra monti e torrenti di Fan Kuan, del 1000 circa, si innalza un’immensa montagna, e in basso passa una minuscola carovana che quasi non si vede. L’uomo è piccolo nella natura. Come i pittori cinesi creassero profondità con la nebbia e gli spazi vuoti è spiegato nella guida sulla prospettiva aerea.

L’imperatore Huizong era egli stesso pittore e calligrafo. Al suo tempo Zhang Zeduan dipinse Lungo il fiume durante la festa di Qingming, un rotolo orizzontale lungo cinque metri con contadini, barche, un ponte affollato e case da tè nella capitale Kaifeng. La ceramica raggiunse una raffinatezza mai superata, con forme semplici e smalti verde celadon, azzurro cielo e bianco avorio; per saperne di più c’è l’epoca Song.

Yuan e Ming: i letterati e il bianco e blu

Sotto la dinastia mongola Yuan, 1279–1368, molti letterati si rifiutarono di servire il nuovo regime e dipinsero invece per se stessi. Huang Gongwang lavorò per anni a Dimora sui monti Fuchun del 1350; il rotolo fu danneggiato da un incendio nel 1650 e oggi esiste in due parti, a Taipei e a Hangzhou. Ni Zan dipinse paesaggi radi e vuoti che divennero un ideale per i pittori successivi. Nello stesso periodo a Jingdezhen si cominciò a decorare la porcellana con il cobalto proveniente dalla Persia.

Sotto i Ming, 1368–1644, fu costruita la Città Proibita a Pechino e la porcellana bianca e blu divenne famosa nel mondo. Il vaso bianco e blu con draghi dell’epoca dell’imperatore Xuande, del 1430 circa, mostra un drago a cinque artigli, un motivo riservato all’imperatore. Nella ricca città di Suzhou Shen Zhou e Wen Zhengming dipinsero i giardini e le riunioni dei letterati, e Dong Qichang divise poi la pittura in una scuola del nord e una del sud. La storia delle forme cinesi nella parte dedicata al design e la guida su porcellana, maiolica e gres mostrano di più sulla porcellana.

I Qing e la Cina moderna

I Manciù presero il potere nel 1644 e fondarono i Qing, l’ultima dinastia della Cina. Gli imperatori Kangxi, Yongzheng e Qianlong furono grandi collezionisti, e le botteghe di corte produssero porcellana, smalti e giada del più alto livello tecnico. I lealisti dei Ming divennero monaci o eccentrici: Bada Shanren dipingeva pesci e uccelli con occhi furiosi e rivolti verso l’alto, e Shitao scrisse di usare un metodo proprio. Il gesuita Giuseppe Castiglione dipinse a corte mescolando stile cinese ed europeo. La Compagnia svedese delle Indie Orientali portava da Canton porcellana, tè e seta.

Quando l’impero cadde nel 1912 cominciò la Cina moderna. Qi Baishi rinnovò la pittura a inchiostro con gamberi e fiori, e Xu Beihong introdusse il realismo europeo. Dopo il 1949 l’arte doveva servire la rivoluzione, e durante la Rivoluzione culturale del 1966–1976 molti artisti furono perseguitati. Dagli anni ottanta il paese si aprì, e artisti come Ai Weiwei, Xu Bing e Cai Guo-Qiang diventarono noti a livello internazionale.

Come leggere un rotolo cinese

I dipinti cinesi sono spesso montati come rotoli. Un rotolo orizzontale, come il rotolo di Qingming, si srotola pezzo per pezzo da destra a sinistra e viene visto da una persona alla volta, più o meno come si legge un libro. Un rotolo verticale viene appeso alla parete per un periodo e poi riavvolto. Il disegno qui sotto mostra le parti di un rotolo verticale, dal sistema di sospensione al bastone di avvolgimento.

Cerca i sigilli rossi. L’artista apponeva il proprio, ma proprietari, collezionisti e imperatori successivi aggiungevano i loro sigilli e talvolta intere poesie, così che un rotolo antico può portare le tracce di molti lettori attraverso i secoli. In Svezia c’è una grande collezione di arte cinese all’Östasiatiska museet di Stoccolma, e l’intero percorso cinese si trova nella storia dell’app.

Le dinastie in breve

Esercizio

Sotto quale dinastia la porcellana bianca e blu di Jingdezhen divenne famosa nel mondo?