Mujeres artistas a lo largo de la historia: de Anguissola a Kusama

Ha habido mujeres artistas en todas las épocas, pero pocas recibieron la misma formación y el mismo reconocimiento que los hombres. Entre las más conocidas están Sofonisba Anguissola y Artemisia Gentileschi en el Renacimiento y el Barroco, Judith Leyster y Rachel Ruysch en los Países Bajos, Angelica Kauffman y Élisabeth Vigée Le Brun en el siglo XVIII, Berthe Morisot y Mary Cassatt entre los impresionistas, y Hilma af Klint, Käthe Kollwitz, Frida Kahlo, Louise Bourgeois y Yayoi Kusama en el siglo XX.

Datos

¿Por qué tan pocos nombres?

En 1971, la historiadora del arte Linda Nochlin se preguntó por qué no había habido grandes mujeres artistas, y respondió que la pregunta estaba mal planteada. La causa no estaba en las mujeres, sino en cómo estaba organizado el mundo del arte. Durante mucho tiempo, las mujeres no pudieron ingresar en las academias y, cuando por fin pudieron, se les prohibió dibujar modelos desnudos, la base de la pintura más prestigiosa, la pintura de historia. La Academia de Arte de Estocolmo aceptó alumnas desde 1864; la École des Beaux-Arts de París, solo en 1897. Más información en el capítulo de estética sobre la posguerra.

Por eso, la mayoría de las mujeres que llegaron a ser artistas trabajaban en un taller familiar, con un padre o un marido que también pintaba, y en los géneros considerados adecuados: retratos, bodegones y flores. Muchas de sus obras se atribuyeron más tarde a hombres. La lista que sigue recorre el tiempo y muestra cómo cambiaron las condiciones.

El Renacimiento y el Barroco

Sofonisba Anguissola, de Cremona, fue la primera pintora conocida en toda Europa. Fue llamada a la corte española en 1559, pintó retratos familiares y varios autorretratos, y vivió más de noventa años. Artemisia Gentileschi aprendió a pintar con su padre, seguidor de Caravaggio, y en 1616 fue la primera mujer admitida en la academia de arte de Florencia. Sus imágenes de Judit decapitando a Holofernes figuran entre las más violentas del Barroco, y a menudo se han leído a la luz del juicio por violación que sufrió siendo joven.

En Haarlem, Judith Leyster tuvo su propio taller y sus propios alumnos. Tras su muerte, sus pinturas se atribuyeron a Frans Hals, y no fue redescubierta hasta finales del siglo XIX, cuando se encontró su monograma en un cuadro que se había vendido como obra de Hals. Rachel Ruysch pintó bodegones de flores durante más de sesenta años y fue una de las pintoras mejor pagadas de su tiempo.

El siglo XVIII: academias y cortes

Angelica Kauffman fue cofundadora de la Royal Academy de Londres en 1768 y pintó cuadros de historia, el género que por lo demás estaba vedado a las mujeres. Tuvo que pasar hasta el siglo XX para que otra mujer fuera miembro de pleno derecho. Élisabeth Vigée Le Brun fue la retratista de María Antonieta, huyó de la Revolución y fue solicitada en las cortes de toda Europa.

En Suecia, Ulrica Pasch fue admitida como miembro de la Academia de Arte en 1773. Mantenía a su familia como retratista, en estilo rococó. Que las mujeres pudieran ser miembros pero no alumnas dice mucho de las condiciones: se las admitía como excepción, no como regla.

El siglo XIX: a la ciudad y al hogar

Rosa Bonheur estudió animales en mataderos y mercados, y obtuvo permiso de la policía para llevar pantalones y poder moverse por esos lugares. Su «Feria de caballos» fue una sensación mundial. Entre los impresionistas hubo dos mujeres desde el principio. Berthe Morisot expuso en casi todas las exposiciones del grupo, y La cuna, de 1872, muestra a su hermana velando a su hija dormida. La estadounidense Mary Cassatt fue invitada por Degas y pintó la vida de las mujeres: leyendo, tomando el té, con niños.

Morisot y Cassatt no podían, como los hombres, sentarse solas en cafés y bares, así que pintaron aquello a lo que tenían acceso: el hogar, el jardín y el teatro. Hoy eso mismo se considera su fortaleza. Más información en la guía sobre el impresionismo.

El modernismo

Hacia 1900 se abrieron más escuelas, y las mujeres participaron en la configuración del modernismo. Paula Modersohn-Becker pintó en 1906 un autorretrato que suele llamarse el primer autorretrato desnudo de una mujer artista. Käthe Kollwitz retrató la pobreza, la guerra y el dolor en sus grabados y en 1919 fue la primera mujer en la academia de arte prusiana. Helene Schjerfbeck, en Finlandia, pintó autorretratos durante más de sesenta años.

Hilma af Klint pintó de forma abstracta desde 1906, varios años antes que Kandinsky, en series como Los diez más grandes. Casi nunca las mostró y alcanzó fama mundial solo en el siglo XXI; véase la guía sobre el arte abstracto. Sigrid Hjertén fue una de las expresionistas suecas; su Interior de taller, de 1916, cuelga en el Moderna Museet. Hannah Höch hizo fotomontajes dentro del dadaísmo, y la surrealista Meret Oppenheim forró una taza con piel.

De Kahlo a Kusama

Frida Kahlo resultó gravemente herida en un accidente de autobús siendo joven y se pintó a sí misma una y otra vez. Las dos Fridas, de 1939, la muestra duplicada, unida por un vaso sanguíneo. A menudo se la asocia con el surrealismo, pero ella misma decía que pintaba su propia realidad; véase la guía sobre el surrealismo. Georgia O’Keeffe pintó flores ampliadas y el desierto de Nuevo México, y Barbara Hepworth renovó la escultura abstracta en Inglaterra.

Después de 1945, las mujeres pasaron a ser protagonistas de nuevas formas de arte. Louise Bourgeois hizo la araña gigante «Maman», Yayoi Kusama llena salas de puntos y espejos, como en Calabaza, en la isla de Naoshima, y Marina Abramović permaneció sentada 736 horas en el MoMA en The Artist Is Present. Cindy Sherman se fotografía a sí misma en cientos de papeles para mostrar cómo se construyen las imágenes de las mujeres.

Sigue buscando

En las últimas décadas, los museos han adquirido y exhibido más obras de mujeres, y han vuelto muchos nombres. En 1989, el grupo Guerrilla Girls preguntó en carteles en Nueva York si las mujeres tienen que estar desnudas para entrar en el Metropolitan, ya que casi todos los cuerpos desnudos de la colección eran de mujeres, pero casi ninguno de los artistas lo era. La pregunta sigue siendo una buena manera de mirar una sala de museo.

Entre los artistas de la aplicación hay una cuarentena de mujeres con páginas propias. Las suecas se presentan en la guía Artistas suecos famosos.

Qué buscar en el museo

Ejercicio

¿Qué artista fue la primera mujer en la academia de arte de Florencia?